Erkka Westerlund on nimitetty venäläisen KHL-seuran Salavat Julajev Ufan päävalmentajaksi.
Seura tiedottaa asiasta verkkosivuillaan. Westerlund ei ole aiemmin valmentanut Venäjällä. KHL ei ole hänelle silti tuntematon maailma, sillä Westerlund valmensi Jokereita kahden ensimmäisen KHL-kauden ajan. Tänä vuonna hän ei ole valmentanut mitään joukkuetta.
Ufa on tunnettu venäläistyyppisestä hyökkäävästä pelaamisestaan, Westerlund penää perisuomalaisesti tiiviiseen joukkuepeliin ja yhteistyöhön.
– Westerlund kysyi minulta ensimmäisessä keskustelussamme siitä. Hän kysyi "Leonid, millä tavalla joukkueen pitäisi pelata?" Sanoin, että tyylillä ei ole väliä, tärkeintä on voittaminen, Ufan GM Leonid Weisfeld kertoi seuran nettisivuilla.
Weisfeldin mukaan valinta oli vaikea, mutta neuvottelut etenivät rivakasti. Weisfeld kertoo, että seura pohti sitä faktaa, että Westerlund ei ole ollut aiemmin Venäjällä töissä.
– Tämä oli yksi asia, kun mietimme kenen kanssa teemme sopimuksen. Mutta me olemme todella vakuuttuneita tämän miehen kyvyistä, hän tiivisti.
59-vuotias Westerlund on saavuttanut valmentajana muun muassa olympiahopeaa ja -pronssia sekä MM-tasolla kahdesti hopeaa ja kerran pronssia.