Yhdysvalloissa hurrikaani Laura heikentyi torstaina ensin toisen ja sitten ensimmäisen kategorian hurrikaaniksi ja lopulta trooppiseksi myrskyksi edetessään kohti sisämaata, kertoi CNN.
Tuhoisien tulvien uhka Louisianassa ja Texasissa oli silti edelleen olemassa torstai-iltana Suomen aikaa. Yhdysvaltain kansallinen hurrikaanikeskus NHC antoi aiemmin myrskyn lähestyessä Louisianaan varoituksen tuhoisista myrskyvuoksista, äärimmäisen voimakkaista tuulista ja hyökytulvista.
Tiettävästi ainakin kolme ihmistä kuoli myrskyn kourissa Louisianassa, osavaltion viranomaiset kertoivat. Kaikki kuolivat puiden kaaduttua heidän kotiensa päälle.
Louisianan Lake Charlesissa hurrikaani vahingoitti rakennuksia, muun muassa paikallista sairaalaa.
Hurrikaani aiheutti ilmeisesti myös palon kemikaalitehtaassa Westlakessa Lake Charlesin länsipuolella. Viranomaiset kehottivat lähistöllä asuvia ihmisiä pysymään kotona, sulkemaan ovet ja ikkunat sekä laittamaan ilmanvaihdon pois päältä.
CNN:n alueella olevat toimittajat kertoivat sankan savun tupruttavan laitokselta ilmaan.
Tuuli kovimmillaan lähes 70 metriä sekunnissa
Meksikonlahdella voimaa kerännyt hurrikaani saavutti Louisianan osavaltion rannikon varhain torstaiyönä paikallista aikaa.
NHC:n mukaan "erittäin vaarallinen" Laura oli rantautuessaan neloskategorian hurrikaani, eli Saffirin-Simpsonin viisiportaisella hurrikaaniasteikolla toiseksi voimakkain.
Tuulen keskinopeus oli kovimmillaan noin 67 metriä sekunnissa.
Laura rantautui Louisianassa lähelle Cameronin piirikuntaa, jossa paikalliset viranomaiset arvioivat, että vahinkoja päästään tulvien vuoksi todennäköisesti arvioimaan perjantaina tai lauantaina.