Kesällä jääkiekon NHL:ssä tulokasjoukkue Vegas Golden Knights varasi itselleen suomalaishyökkääjän Erik Haulan. Porilaislähtöinen sentteri siirtyi Las Vegasiin Minnesota Wildista, jossa hän oli jäänyt jumiin alempien ketjujen puolelle. Nyt kaikki on toisin.
Tällä kaudella 36 ottelussa Haula on nakuttanut jo 28 (15+13) tehopistettä. Nykyisellä maalimäärällä hän sivuaa jo yhden kauden maaliennätystään taalajäillä. Vanha piste-ennätys (34, kaudelta 2015-16) on menossa romukoppaan aivan tuossa tuokiossa.
Vire on näkynyt koko pelaajan olemuksessa. Tämän vahvistaa Erikin isä, pelaaja-agentti Tomi Haula.
- Perusilme on muuttunut murjottamisesta hymyilyyn. Kun itseluottamus on kunnossa ja on sellainen flow-tila päällä, niin ei silloin edes huomaa sellaisia pieniä ongelmia. Samalla kun koko joukkueella on mennyt hyvin, niin siellä nautitaan siitä, jos joku muukin tekee maaleja. Siellä on tosi hyvä fiilis päällä, Haula sanoo MTV Sportille.
Golden Knights on tällä hetkellä koko läntisen konferenssin ykköspaikalla. NHL:n tulokasjoukkueelle ei povattu mitenkään järisyttävän ruusuista alkua. Nykyinen menestys on ollut iso yllätys.
Erik Haulan siirto Vegasiin ei sen sijaan tullut mitenkään puun takaa Haulan perheelle. Isäpappa Tomin mukaan siirrosta alkoi tulla vihiä jo aikaisessa vaiheessa.
- Jo huhtikuussa oli aika tarkasti tiedossa se, että Vegas nappaa Erikin. Myös Wild myönsi viime kauden päättymisen yhteydessä sen, että he eivät todennäköisesti pysty pitämään Erikiä itsellään, Tomi palaa viime kevääseen.
Muutos osui enemmän kuin hyvään paikkaan. Wild-aikoina Erikistä oli tullut suoranainen alempien ketjujen puurtaja. Tämä taas hämäsi todellisuutta, sillä esimerkiksi yliopistotasolla suomalaissentteri nakutti poikkeuksellisen kovia pistemääriä.