Jääkiekkomaailman himoituin pokaali, Stanley Cup, päättyy tänäkin vuonna suomalaispelaajan käsivarsille. Ensimmäistä kauttaan NHL:ssä pelaava San Josen Sharksin Joonas Donskoi aikoo jättää muut suomalaiset nuolemaan näppejään kiekkokauden huipennuksessa.
San Jose raivasi viimeisenä joukkueena tiensä konferenssifinaaleihin, kun se kaatoi Nashville seitsemänteen peliin venyneen ottelusarjan ratkaisupelissä 5-0. Konferenssifinaaleissa vastaan asettuu Jori Lehterän edustama St. Louis Blues. Mikäli Sharks onnistuu ensimmäistä kertaa seuran historiassa etenemään Stanley Cup -finaaleihin, vastassa on joko Valtteri Filppulan edustama Tampa Bay tai Olli Määtän Pittsburgh. Donskoi uskoo lujasti oman joukkueensa juhlivan kesäkuussa.
- Ei tässä nyt lähdetä mitään psyykkaamaan, keskitytään omaan juttuun. Onhan se tietenkin loistava tilanne, että pytty sitten Suomeen kuitenkin matkaa. Kaikkemme tehdään, että se on meidän joukkue, Donskoi kommetoi MTV Sportille seitsemännen Nashville-pelin jälkeen.
San Josen ja Nashvillen ottelusarja tarjosi erittäin paljon jännittäviä käänteitä. Nashville nousi 0-2- ja 2-3-sarjatilanteista tasoihin, mutta lopulta seitsemännessä ottelussa kevään pudotuspeleissä kotijäällään erittäin vahvasti pelannut San Jose vei voiton tylyillä 5-0-lukemilla. Donskoin mielestä San Josen voitonhalu oli lopulta sarjan ratkaissut tekijä
- Mielestäni me olimme aloitteen tekevämpi joukkue. Lähdettiin heti alusta asti vaan puskemaan. Nämä seiskapelit oikeastaan ratkeavat siihen, kumpi uskaltaa pelata ja jättää kaiken sinne jäälle. Se on kuitenkin paras yhdestä. Mielestäni me olimme parempi joukkue tänään, Donskoi summasi tulostaulunkin kertoman faktan.
”Mahtavaa pelata kuumien pelaajien kanssa”
Voitokkaan seitsemännen pelin jälkeen Donskoin oli vaikea löytää oman joukkueensa tekemisestä parannettavaa.
- Nämä ovat hienoja kokemuksia ja näistä tarttuu joukkueelle positiivista energiaa. Varsinkin kun saatiin voitto, niin tästä on loistava lähteä jatkamaan. Hienoa itsellekin, että ekaa kevättä pelaa ja pääse heti tällaisia pelejä pelaamaan. Kyllä sitä koettaa kaikkensa jättää tuonne jäälle, Donskoi totesi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
24-vuotias Donskoi on kevään 12 pudotuspeliottelussa koonnut tehopisteitä 3+4=7. Seitsemännessä Nasvhille-pelissä suomalaisen pistesaldo ei kasvanut, mutta oli omalla panoksellaan auttamassa ketjukaverinsa Patrick Marleaun ja Logan Couturen tehoille 1+2.
- Aina löytyy parannettavaa, mutta olen ihan tyytyväinen siihen, miten meidän ketju on saanut painetta vastustajan päähän. Ollaan koetettu roikkua kiekossa ja saada pitkiä hyökkäyksiä aikaan. Tietenkin mahtava pelata kahden kuuman pelaajan, Marleaun ja Couturen kanssa. Siinä itse koettaa vaan tehdä paljon töitä ja luistella molempiin suuntiin ja pelata simppeliä, Donskoi summasi.
St. Louis Bluesin ja San Jose Sharksin välinen konferenssifinaalisarja käynnistyy maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa St. Louisissa.