Englannissa koittaa tänään niin sanottu vapauden päivä, kun kaikki koronaviruksen vuoksi asetetut rajoitukset sosiaalisille kontakteille puretaan.
Muun muassa kasvomaskeja, turvaetäisyyksiä ja etätyötä koskevat määräykset kumotaan tästä päivästä alkaen. Yökerhot saavat jälleen avata ovensa ja teatterit, elokuvateatterit ja urheilukatsomot saavat ottaa sisään yleisöä täydellä kapasiteetilla.
Rajoitusten purkamista on odotettu pitkään, mutta koronatartuntojen viimeaikaisen nousukäyrän vuoksi päätös on saanut asiantuntijoilta kovaa kritiikkiä.
Tieteilijöitä kokoontui perjantaina kansainväliseen hätäkokoukseen asian tiimoilta. Päätöstä vastustavan kirjeen on allekirjoittanut jo 1 400 asiantuntijaa.
Koko Britanniassa on viime päivinä todettu jopa yli 50 000 koronavirustartuntaa päivässä. Hallitus on myöntänyt, että päivittäiset tartuntaluvut voivat nousta tulevina viikkoina jopa 100 000:een, mikä voisi aiheuttaa lisäpainetta sairaaloille.
Britannian hallituksen mukaan rajoitusten purkamisen aiheuttama riski on kuitenkin hallittavissa, sillä kaksi kolmasosaa maan aikuisväestöstä on täysin rokotettu koronaa vastaan.
Pääministeri Boris Johnson puolusti Englannin avaamissuunnitelmaa videoviestissään sunnuntaina.
– Jos emme tee sitä nyt, sitten avaamme syksyllä, talvikuukausina, kun viruksella on kylmän sään etu, Johnson sanoi.