Vastoinkäymiset kuuluvat väistämättä joukkueen taipaleelle turnauksessa. Nuorten jääkiekkoleijonien ensimmäinen vastoinkäyminen MM-kotikisoissa nähtiin jo alkusarjan toisessa pelissä, kun Venäjä löi sen maanantaina 6-4.
Varsinaiseksi vastoinkäymiseksi häviötä ei voi laskea ainoastaan siksi, että Venäjä voitti. Murheelliseksi tappion teki erityisesti tapa, jolla se tuli.
Nuorten Leijonien peliote oli vankka aina toisen erän puolivälin tienoille asti, mutta sitten turhat virheet kostautuivat. Suomen pelaajat menettelivät kiekkoja ja sähläsivät vaihtojen kanssa, ja kun erheitä seurasivat vielä rangaistukset, oli ongelmavyyhti valmis. Pulmia alleviivasi Suomen luokaton alivoimapelaaminen. Venäläispelaajat saivat syötellä kiekkoa Suomen alivoimaryhmityksen läpi, ja merkkausvirheitäkin nähtiin.
Venäjä rokotti Suomea maaleillaan kolme kertaa ylivoimalla ja kerran jopa alivoimalla. Venäjän alivoimaalista lähti vyöry, jota Nuoret Leijonat ei pystynyt enää pysäyttämään.
- Eihän silloin saisi omissa soida, kun ylivoimalla ollaan. Se varmaan vähän käänsi sitä juttua, myönsi kapteeni Mikko Rantanen.
- Vaikea ilta oli kaiken kaikkiaan, hän jatkoi.
Puljujärvi: Oma pelikin sekosi
Mutta oli Suomen pelaamisessa maanantaina ilonaiheitakin. Jo Valko-Venäjää vastaan loistanut Jesse Puljujärvi jatkoi tehokasta peliään nakuttamalla 0+3 tehopistettä.
- Kyllä ottaa päähän. En nyt osaa kovin syvällisesti analysoida, mitä tapahtui, mutta ei ole hyvä homma tämä. Oma pelikin siinä sekosi, kun alkoi omissa ropista. Puolet pelistä meni kaikilla hyvin, mutta muuten meni vihkoon, Puljujärvi totesi.
Myös maalitykki Patrik Laine sai jälleen onnistumisen ohjattuaan komeasti Suomen toisen maalin. Toisen polven liigakiekkoilija Aleksi Saarela esiintyi hänkin edukseen viimeisteltyään kaksi maalia. Lisäksi Suomen nimellinen nelosketju pelasi energisesti ja yritteliäästi. Se pelasi kiekkoa suoraviivaisesti ja voimalla Venäjän maalille. Näistä maalinedushässäköistä tuli myös kiistanalaisia, sillä ainakin osa hallissa olleista koki jo sääntöjenmukaisen täysosumankin syntyneen. Maaleja ei kuitenkaan kyseistä väännöistä tuomittu, ellei Saarelan toista osumaa sellaiseksi lasketa.
Miten uuteen nousuun?
Avausvastustaja Valko-Venäjääkään ei sovi väheksyä, mutta Venäjä oli Nuorille Leijonille ensimmäinen tositesti MM-kisoissa. Nyt onkin mielenkiintoista nähdä, miten Suomen joukkue käsittelee Venäjä-tappion ja miten se korjaa maanantain pelissä nähtyjä virheitä.
Keskiviikkona Suomi kohtaa Slovakian. Torstaina uudenvuodenaattona Nuoria Leijonia vastaan luistelee Tshekki.
- Ei auta kuin unohtaa tämä peli. Minusta pitää kuitenkin jatkaa samalla tavalla ja linjalla kuin aloitimme turnauksen ja uskoa omaan tekemiseen, Puljujärvi sanoi.
- Lisää huolellisuutta kiekolliseen peliin täytyy saada. Pelejä on paljon, hyvä fiilis päälle vaan, Puljujärvi tsemppasi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.