Suomeen vapunpäivänä saapunut kansainvälisten ilmakehätutkijoiden ilmalaiva aloittaa tutkimuslentonsa ylihuomenna. Huomenna ilmalaivaa huolletaan. Lentoja jatketaan kuuden viikon ajan kuusi tuntia päivässä.
Mittauslennolla zeppeliinissä on mukana yksi lentäjä ja yksi tutkija. Lentoon pääsevät vain ne tutkijat, jotka osaavat käyttää ilmalaivassa mukana olevaa mittauslaitteistoa.
– Jos siellä tulee joku pieni ongelma, niin se saadaan heti korjattua. Periaatteessa mittauslaitteisto ei tarvitse henkilöstöä, mutta varuilta siellä on hyvä olla joku, selittää akatemiaprofessori Markku Kulmala Helsingin yliopiston fysiikan laitokselta.
Vaikka Kulmala tunnetaan ilmalaivaprojektin isänä, edes hän ei pääse ilmalaivan kyytiin.
– Itse en valitettavasti pääse mukaan. Me vanhempi porukka eli professorikunta olemme tavallaan ylikoulutettuja tähän tehtävään, koska me emme hallitse laitteistoa niin hyvin, harmittelee Kulmala.
Kulmala ei myöskään lupaa huvilentoja Jämijärvellä, sillä yksi lentotunti maksaa Kulmalan laskujen mukaan noin 4000 euroa.
– Huvilentoja ei ole ainakaan toistaiseksi tarkoitus tehdä. Ensin ainakin halutaan kaikki tutkimustulokset, naurahtaa Kulmala.
Ketterä kuin helikopteri
Ruotsista Suomeen tänään saapunut 75-metrinen zeppeliini auttaa tutkijoita keräämään tietoa ilmakehästä aluksessa olevien mittauslaitteiden avulla.
– Tämä on ensimmäinen kerta Suomessa, kun me pystymme mittaamaan näin hitaasti ilmakehää. Ilmalaiva liikkuu tuulen nopeuden mukaan ja on yhtä ketterä kuin helikopteri. Lentokone on liian nopea, selittää akatemiaprofessori Kulmala
Kulmalan mukaan hanke on ainutlaatuinen Suomessa eikä tutkimuslentoja zeppeliinillä ole Euroopassakaan tehty kuin muutama.
– Suomessa on tarkoitus lentää joka päivä. Tosin jos sataa rankasti tai myrskyää, lentoja ei voi tehdä.
Kuuden viikon jälkeen zeppeliini palaa Saksaan. Suurin osa ilmalaivan tutkimuslentojen kuluista katetaan EU-rahalla.
