Mitä vanhemmaksi ihminen tulee, sitä hitaammaksi aineenvaihdunta käy. Ilmiötä voi kompensoida liikkumalla lihaksia kuormittavasti sekä syömällä riittävästi ja proteiinipitoisesti.
– Perusaineenvaihdunta on se energiankulutuksen taso, jolla välttämättömät elintoiminnot eli hengitys, verenkierto ja muut solutoiminnot pyörivät, vähän kuten moottori ja lämmitys tyhjäkäynnillä olevassa autossa. On normaalia, että ikääntyessä perusaineenvaihdunta hidastuu, filosofian tohtori ja liikuntafysiologi Janne Sallinen kertoo.
Hidastuminen johtuu muun muassa kehonkoostumuksen muuttumisesta.
– Rasvan määrä kehossa kasvaa ja lihasmassa vähenee. Ikäihmisellä kaksi kolmasosaa perusaineenvaihdunnan vaihtelusta selittyy lihaskudoksen määrällä. Osansa on myös sukupuolihormonien pitoisuuksien vähenemisellä sekä muilla lihaksissa ja verenkiertojärjestelmässä tapahtuvilla biokemiallisilla reaktioilla.
– Toisaalta perusaineenvaihdunta voi hidastua myös patologisista syistä. Sellaisia ovat esimerkiksi Alzheimerin tauti, munuaisten vajaatoiminta, aliravitsemus ja kilpirauhasen vajaatoiminta.
Ennen neljääkymmentä ikävuotta aineenvaihdunta hidastuu noin prosentin–kaksi kymmentä vuotta kohti.
– Neljänkymmenen ikävuoden jälkeen alkaa niin sanottu alamäki. Siitä eteenpäin aineenvaihdunta voi hidastua neljäkin prosenttia kymmentä vuotta kohti.
– Yksilöllisiä eroja toki on. Lihaksia kuormittava liikunta, kuten kuntosaliharjoittelu, hidastaa merkittävästi aineenvaihdunnan hidastumista. Toisaalta aineenvaihdunta voi sairauden ja vähäisen liikunnan seurauksena hidastua paljon enemmänkin.
