Joonas Donskoi nousi jatkoeräosumallaan kertaheitolla kaikkien NHL-seuraajien tietoisuuteen.
Kolmannen finaalin ratkaissut jatkoeräosuma nosti suomalaistykin nimen Pohjois-Amerikan jokaisen kiekkomedian otsikkoihin. Kuka hän oikein on, huusivat eri lööpit.
Debyyttikauttaan taalajäillä pelaava Donskoi ei yllättänyt jatkoerämaalillaan silti päävalmentaja Peter DeBoeria.
Käskijä kertoi suomalaistykin ihastuttaneen pitkän kauden aikana yhä uudelleen ja uudelleen.
– Hän oli meidän paras pelaaja tulokkaiden leirillä. Siirryimme harjoitusleirille – ja hän oli sielläkin meidän paras pelaaja, DeBoer ihastelee Tribliven mukaan.
Valmentaja uskoi Donskoin olevan aluksi hyvä syvyyspelaaja AHL:n joukkuetta varten. Hyökkääjä on heitti tuon suunnitelman jo hyvissä ajoin romukoppaan.
– Hän tuntuu vain hyppäävän jokaisen esteen yli, DeBoer kehaisi.
Joukkuekaverit suomalaispelaaja on vakuuttanut jo kauan aikaa sitten. Kokenut hyökkääjä Joel Ward kuvaili Donskoita yli kuukausi sitten Sports Illustratedille Sharksin ”salaiseksi aseeksi”.
Ei tainnut Wardkaan tietää, kuinka oikeaan osui.