Jääkiekon Champions Hockey Leaguen välierät käynnistyvät tiistaina ensimmäisillä osaotteluilla.
Lukko ja Kärpät kamppailevat keskenään toisesta finaalipaikasta. Joukkueet kohtaavat tiistai-iltana Raumalla ja viikon kuluttua toisessa osaottelussa Oulussa. Finaalipaikka ratkotaan yhteistuloksen perusteella.
Lukon päävalmentaja Risto Dufva arvostaa joukkueensa saavuttaman välieräpaikan korkealle.
- Kertoo paljon kotimaisen sarjan tasosta, että kaksi suomalaista joukkuetta on selvinnyt välieriin. Tietysti täytyy olla iloinen, että Lukko on näistä se toinen joukkue.
Dufvan mukaan välierävastustaja on kovin mahdollinen.
- Suomesta ei kovempaa tällä hetkellä löydy, joten tilanne on herkullinen kaikin puolin. Valmistautuminen tehdään samalla tavalla kuin normaalissa liigaottelussa, mutta täytyy muistaa, että nyt edessä on ns. kuuden erän ottelu. Kaikkein tärkeintä on, kuinka pystymme reagoimaan ottelun sisällä. Jokaisella maalilla on merkityksensä ja tiistaina luodaan ennen kaikkea asetelmia toiseen osaotteluun, Dufva analysoi.
Kärppien luotsi Lauri Marjamäki muistuttaa, että Kärpät oli viime kaudella erittäin lähellä finaalipaikkaa. Tällä kertaa joukkue ei aio jäädä tavoitteestaan.
- Lähdemme Raumalle hakemaan hyvää tulosta. On taas tärkeää, että saamme tuoda ratkaisun Raksilaan. Meillä riittää nälkää. On kova saavutus päästä toista kertaa peräkkäin neljän parhaan joukkoon. Viime vuonna koimme karvaan tappion, nyt haluamme viedä homman loppuun saakka, Marjamäki kertoo.