Rauman Lukko ja Oulun Kärpät ottavat tiistai-iltana ensimmäisiä askeleita kohti Champions Hockey Leaguen finaalipaikkaa, kun joukkueet kohtaavat välierien ensimmäisessä osaottelussa Raumalla.
Kärppien päävalmentajan Lauri Marjamäen mukaan vastustaja on haastavimmasta päästä.
- Kova peli. Kokenut ja ammattimainen joukkue vastassa. Se on sellainen joukkue, joka mittaa paljon kärsivällisyyttä. Mutta hyvällä itseluottamuksella lähdetään kuitenkin siihen peliin, Marjamäki kommentoi MTV Sportille.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran viikko sitten SM-liigaottelussa Oulussa. Kärpät vei tuolloin voiton jatkoajalla maalein 5-4. Marjamäki ei lähde paljastamaan, mitkä Lukon vahvuudet oululaisten pitää eliminoida päästäkseen CHL:n finaaliin. Kolmen vuoden aikana muistiinpanoihin on kuitenkin kertynyt havaintoja.
- Ollaan varmasti matkan varrella löydetty sellaisia asioita, joilla Lukkoa vastaan voi pärjätä. Totta kai hekin tietää varmasti meidän iskunpaikat. Tietenkin taas lasketaan maalit, ei pelkästään voittoja. Eka peli ei ratkaise mitään, mutta pitää olla kyllä hereillä ja jokainen vaihto merkitsee, Marjamäki kertoo.
Finaalipaikka ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksen perusteella. Ratkaiseva toinen ottelu pelataan viikon kuluttua 19.1. Oulussa. Toisessa välieräparissa kohtaavat sveitsiläinen Davos ja ruotsalainen Frölunda. Kaikki ottelut nähdään suorina lähetyksinä MTV Total -kanavilla ja MTV Katsomossa.