Buffalo Sabresin päävalmentaja Ralph Krueger otti kantaa tähtipuolustaja Rasmus Ristolaisen hiljattaisesta avautumisesta. Krueger arvostaa Ristolaisen korkealle.
Koko NHL-uransa Buffaloa edustanut Ristolainen avasi aikaisemmin tällä viikolla sanaisen arkkunsa joukkueensa haastavasta tilanteesta. Ristolainen ilmaisi suoraan olevansa turhautunut siitä, ettei Buffalo ole päässyt vielä kertaakaan pudotuspeleihin hänen NHL-uransa aikana.
LUE MYÖS: Rasmus Ristolainen puhui suunsa puhtaaksi: laukoi katkeraa tekstiä urastaan, vihjaili kaupatuksi tulemisesta – "Joskus sitä kysyy itseltään"
Ristolaisen sanat kantautuivat luonnollisesti myös joukkueen päävalmentaja Ralph Kruegerin korviin. Krueger ei kuitenkaan alkanut suomia suomalaispuolustajaansa. Päinvastoin.
– Haluan valmentaa "Ristoa" ensi kaudella. Nauttisin siitä. Se on varmaan ainoa asia, mitä minun tarvitsee sanoa teille. Rakastamme sitä, että Risto on välillä pisteliäs. Odotamme hänen olevan joukkueessamme tärkeä palanen ja ydinpelaaja ensi vuonna, Krueger toteaa .
Seitsemän NHL:ssä vietetyn kauden aikana Ristolainen on pelannut 493 ottelua. Lähes vuosittain suurta vastuuta Buffalon takalinjoilla kantanut Ristolainen on ilmaissut haluavansa pelata joukkueessa, jossa on voittamisen kulttuuria. Sitä ei Buffalossa tällä hetkellä ole.