F1-talli Force Indian operatiivinen johtaja Otmar Szafnauer ei ymmärrä, miksi kilpailijatiimi Williams ei ole vielä vahvistanut Valtteri Bottaksen jatkosopimusta.
Keskikastin tallipaikkojen jako on alkanut vähitellen selvitä, kun Williamsin Felipe Massa ilmoitti jättävänsä F1:set kauden päätteeksi ja toinen konkari Jenson Button päätti jäädä McLarenille kehityskuskiksi sen sijaan, että olisi vaihtanut Williamsin kisakuskiksi.
Williamsin kanssa tiukasti MM-sarjan nelossijasta kilpaileva Force India on jo aiemmin ilmoittanut, että sen kuljettajilla Sergio Perezillä ja Nico Hülkenbergillä on voimassa olevat sopimukset myös ensi kaudesta, mutta varsinkin Perezin nimi pyörii edelleen mukana siirtospekulaatioissa.
Williams ei ole puolestaan vahvistanut vieläkään, käyttääkö Bottaksen sopimuksessa olevan option vai ei. Suomalaisen tallikaveriksi on povattu vasta 17-vuotiasta kanadalaista Lance Strollia.
Szafnauerilta kysyttiin F1i.comin haastattelussa, vaikuttaako tiukka valmistajien MM-taisto kuskien lopulliseen vahvistamiseen.
– Kummallakin Force Indian kuskilla on jo sopimus ensi vuodesta, joten se asia on erillään kilpailuista.
– Ehkä sillä on vaikutusta heidän (Williamsin) kuljettajiinsa. Olen yllättynyt siitä, ettei Bottasta ole vahvistettu. En tiedä, mutta uskoisin, että jos he ottavat Strollin, he haluavat myös Bottaksen, Szafnauer sanoo.
Williamsin apulaistallipäällikkö Claire Williams puolestaan kertoi viime viikonloppuna MTV Sportille, että talli pitää kiinni aiemmasta tavastaan ja julkistaa kummankin ensi kauden kuljettajansa samalla kertaa.
Sarjan keskipakan talleista myöskään Renault ei ole julkistanut vielä kummankaan ensi kauden kisakuskinsa nimeä. Bottas on ollut ranskalaistallin kiikarissa, mutta päätös suomalaisen ensi kaudesta on kiinni yksin Williamsin ratkaisusta.