Jalkapallon Mestarien liiga jatkuu keskiviikkona kolmannen kierroksen otteluilla. Atletico Madrid matkustaa Venäjälle Rostovin vieraaksi, Bayern München Hollantiin, ja Napoli kohtaa Besiktasin.
Alkukauden kahden tasapelin jälkeen hirmuiseen vireeseen äitynyt Diego Simeonen Atletico kohtaa Venäjän pääsarjassa viidentenä olevan FK Rostovin.
Kotijoukkue on osoittanut tämän kauden Mestarien liigassa kykenevänsä horjuttamaan isompiaan. Rostov tylytti Ajaxin 4-1-lukemin lohkovaihetta edeltävällä viimeisellä karsintakierroksella ja taisteli lohkovaiheessa 2-2-tasapelin PSV:tä vastaan.
Vieraiden tulisieluinen päävalmentaja Simeone on tuonut jälleen joukkueensa pelaamiseen uusia elementtejä kovatempoisen prässäämisen ja etenemisen lisäksi.
Espanjan pääsarjan viime kierroksen Granada-murskajaisissa (7-1) joukkue oli erinomainen myös hitaan tempon hyökkäyksissä ja rakensi tilanteita pitkienkin syöttöketjujen päätteeksi.
Rostov on D-lohkon viimeisenä PSV-tasapelistä saadulla pisteellä ja yhdellä tappiolla. Atletico johtaa lohkoa kahdella 1-0-voitolla.
Ancelotti ei panikoi
Samassa lohkossa sijoilla kaksi ja kolme olevat FC Bayern München ja PSV Eindhoven kohtaavat saksalaisten kotipyhätössä. Bayernilla on kolme pistettä lohkovaiheen ensimmäisen kierroksen voitolla Rostovista. PSV on haalinut kahdesta ensimmäisestä pelistään vain yhden pisteen.
Bayernin yllä on leijunut ohutta tyytymättömyyden verhoa viimeaikaisten otteiden seurauksena. Saksalaisseura on kolmesta viime ottelusta kaikki kilpailut mukaan lukien hävinnyt yhden ja pelannut tasan (sekä Kölniä että Frankfurtia vastaan).
– En ollut tyytyväinen muutamaan asiaan, kuten pelaajien asenteeseen Frankfurt-pelissä. Mutta en halua rankaista pelaajiani. Heidän täytyy ymmärtää, mikä on hyvä suoritus ja mikä ei. On kuitenkin liian aikaista puhua kriisistä, summasi Bayernin päävalmentaja Carlo Ancelotti UEFA.comin mukaan.
Myös PSV lähtee otteluun pienimuotoisesta tasapeliputkesta pelattuaan kolme viimeistä otteluaan tasan.
San Paolon hornankattila
Italiassa pisteistä taistelevat joukkueet, joilla on Euroopan tulisieluisimpiin kuuluvat fanit. Napolin kotistadionin San Paolon täyttävät Partenopei-fanit ovat vaikuttava tapaus jo itsessään, mutta Besiktasin kannattajat tuovat stadionille oman lisänsä.
Napoli johtaa lohko B:tä selkeästi kuudella pisteellä ennen toisena olevaa Besiktasia, joka on pelannut molemmat ottelunsa tasan. Italian pääsarjassa Serie A:ssa Napolin meno ei ole ollut yhtä vakuuttavaa sen ollen sijalla viisi, seitsemän pistettä sarjaa johtavasta Juventuksesta. Napoli on kärsinyt kotimaan sarjassa kaksi perättäistä tappiota.
– Haluaisin joukkueeni pelaavan täynnä intoa viimeisimmistä tuloksista huolimatta. Meidän täytyy olla myös erittäin keskittyneitä, koska kohtaamme vahvan vastustajan, sanoi Napolin päävalmentaja Maurizio Sarri.
Kotijoukkueen kovin poissaolija on kesällä Ajaxista hankittu Arkadiusz Milik. Loistavasti Napoli-uransa aloittanut puolalainen on vakavan polvivamman takia sivussa useita kuukausia.