Seurajoukkuejalkapalloilun kruunujalokivi Mestarien liiga jatkuu lohkovaiheen viidennen kierroksen otteluilla. Huipputasaisessa E-lohkossa Monaco kohtaa Tottenhamin ja H-lohkossa Sevilla voi varmistaa jatkopaikkansa Juventuksen kustannuksella.
Mestarien liigassa ja Ranskan pääsarjassa vakuuttavasti esiintynyt Monaco kohtaa kotikentällään englantilaisen Tottenham Hotspurin.
Monaco ei ole hävinnyt lohkovaiheessa otteluakaan ja on iskenyt kotimaan liigassa viimeiseen neljään otteluun huikeat 16 maalia, joista uutta kevättä urallaan elävä Falcao on tehnyt neljä. Mikäli Monaco voittaa ottelun, joukkue etenee jatkoon.
– Falcao on loistava pelaaja ja olen iloinen, että hän on joukkueessa. Hän on todellinen ammattilainen, mikä on näkynyt liigan ja Mestarien liigan peleissä, totesi joukkueen päävalmentaja Leonardo Jardim UEFA.comin mukaan.
– Olemme kertoneet pelaajille, kuinka tärkeää on pelata omaa peliämme ja tavoitella voittoa. Tasapelin ajattelu voi olla vaarallista meille, hän jatkoi.
Espanjassa andalucialaisseura Sevilla saa vieraakseen Juventuksen. Sevillalla on mahdollisuus varmistaa jatkopaikka pudotuspelikierrokselle, mikäli ottelu päättyy muuhun lopputulokseen kuin kotijoukkueen tappioon.
Espanjalaisjoukkue on sisäistänyt nopeasti kesällä tulleen argentiinalaisen päävalmentajan Jorge Sampaolin vaativan pelitavan. Sevilla johtaa Mestarien liigan lohkoaan ja on La Ligassa kolmantena kuusi pistettä Real Madridin takana.
Juventus joutuu tulemaan toimeen ilman kahta hyökkäyspään tärkeää argentiinalaista Gonzalo Higuainia ja Paolo Dybalaa. Sekä Sevilla että Juventus ovat ilman tappioita tämän kauden Mestarien liigassa.
– En halua manata, että esimerkiksi Higuainin poisjäännillä olisi meille mitään hyötyä, varmisteli Sampaoli.
– Juventus on erittäin vaarallinen vastahyökkäyksissä ja heillä on poisjäänneistä huolimatta paljon laadukkaita pelaajia. Meidän täytyy dominoida "Juvea" ja pitää huolta, että teemme heidän olonsa epämukavaksi.
Huuhkajien vakiokasvon Kasper Hämäläisen edustama Legia Varsova kohtaa vieraskentällä saksalaisen Dortmundin. Puolalaisseura on menettänyt jo mahdollisuutensa jatkopaikkaan, mutta taistelu lohko F:n kolmannesta sijasta ja paikasta Eurooppa-liigassa käy yhä kuumana. Hämäläistä tuskin nähdään joukkueensa avauskokoonpanossa.
Kolmantena olevan Sportingin ja pahnan pohjalla olevan Legian välinen ero on vain kaksi pistettä.