Patrik Laine oli iso puheenaihe jo syksyllä jääkiekon SM-liigassa, mutta nuorten MM-kisat ovat nostaneet hänet koko kansan tietoisuuteen.
Laine on myrskynnyt Helsingissä pelattavassa turnauksessa yhdessä Sebastian Ahon ja Jesse Puljujärven kanssa. Tappara-hyökkääjä on ketjukaveriensa jälkeen turnauksen pistepörssissä kolmantena tehoilla 4+4. Puljujärvellä on kasassa 12 pinnaa ja Aholla yhdeksän.
194-senttinen Laine, 17, muistuttaa taidoiltaan ja kooltaan erehdyttävästi niin ikään Tapparasta kansainväliseen tietoisuuteen ponnistanutta Aleksander Barkovia. Kolme senttiä lyhyempi ja kolme vuotta vanhempi Barkov pelaa jo kolmatta kauttaan Floridassa ja on noussut Panthersin ehdottomaksi ykkössentteriksi.
– Hän on ollut minulle roolimalli. Olen aina seurannut hänen tekemisiään, ja oli hienoa, että hän meni NHL:ään heti varaustilaisuuden jälkeen ja on ollut johtava pelaaja joukkueessaan, Laine ihastelee kanadalaislehti The Hockey Newsille.
