NHL-maalivahti Niklas Bäckström matkusti tiistaina Minnesotasta Bostoniin, missä helsinkiläinen tapaa uuden joukkueensa Calgary Flamesin. Pelaajan perhe jää Minnesotaan.
Niklas Bäckström kaupattiin viimeisellä mahdollisella hetkellä, eli NHL:n siirtotakarajapäivänä maanantaina pois Minnesotasta. Siirto oli pitkään odotettu. Miehen uusi seura on Calgary Flames.
Helsinkiläinen matkusti tiistain aikana Yhdysvaltojen itärannikolle Bostoniin, missä Calgary on pelireissulla. Flames kohtaa keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Bruinsin, ja reissu jatkuu kauniiseen Buffaloon.
Flamesilla on riveissään kolme maalivahtia: Jonas Hiller sekä suomalaiset Karri Rämö ja Joni Ortio. Rämö tosin on loukkaantunut, ja miehen kausi on paketissa.
- Pelipaikka pitää tässä liigassa aina ansaita. Kyllä he sanoivat, että saan rehellisen mahdollisuuden näyttää. Toivottavasti niin myös käy. Minnesotassa sitä tuskin olisi tapahtunut, Bäckström sanoo MTV Sportille.
Reissumieheksi
38-vuotiaasta Bäckströmistä tulee Flamesin vanhin pelaaja. Kokemus painottuu maalivahteihin, sillä toiseksi iäkkäin pelimies on Jonas Hiller, 34.
Bäckström pelasi Minnesotassa 10 vuotta. Vyöllä on 409 NHL:n runkosarjan ottelua.
- Hyvällä fiiliksellä lähden kohti uutta haastetta. Maanantai oli kyllä erilainen päivä. Ja tavallaan kovakin päivä, kun kävin hallilla hakemassa varusteeni ja hyvästelin Wildin kundeja, maalivahti myöntää.
Bäckströmin perhe jää asumaan Minneapolisin ulkopuolelle. Pelaaja asettunee Kanadassa hotelliin.