Tänään Ruotsin Falunissa huipentuvan maastohiihdon sprintticupin ykköstilat sekä naisissa että miehissä menevät tänäkin vuonna Norjaan, mutta isossa kuvassa norjalaiset ovat menettäneet suuren murroksen kautta asemiaan lajissa, näkee C Moren hiihtoselostaja Antero Mertaranta.
MAINOS
Hiihtokausi huipentuu C Morella!
Tilaa C More tästä ja aloita katselu vaikka heti!
Johannes Hösflot Kläbo varmisti miesten sprintticupin voiton jo aikaisemmin ja ennen päätöskisaa myös Maiken Caspersen Fallan voitto naisissa varmistui, kun ainoa haastaja Stina Nilsson joutui jättämään kotikisan väliin sairastumisen vuoksi.
Kun katsotaan sprintin kokonaistilannetta laajemmalti, käy ilmi, ettei Norja todellakaan juhli enää aiempien vuosien tapaan sprinttikisoissa. Miehissä Emil Iversen on toki kolmantena, mutta tämän jälkeen muita norjalaisia ei enää mahdu kahdeksan parhaan joukkoon.
Naisissa Fallan jälkeen seuraava on Kathrine Rolsted Harsem, joka on yhdeksäntenä. Ingvild Flugstad Östberg on vasta 11:s.
– Kun me Suomessa kyselemme uuden sukupolven perään, niin kyllä Norjassakin kaksi timantinkovaa kärkeä on, mutta tänä vuonna siihen on tullut ensimmäistä kertaa selvä muutos, Mertaranta sanoo.
– Vaikka norjalaiset vievät molemmat sprintticupien voitot, sprintin taso on laajentunut huomattavasti, ja erityisesti Norja on menettänyt asemiaan.
Sprintissä menestyvät urheilijat ovat yhä enenevissä määrin sprintin erikoishiihtäjiä. Yleispäteviä, kaikkien matkojen osaajia ei juuri enää löydy Kläbota ja paria naishiihtäjää lukuun ottamatta.
Venäjä on tehnyt sprintissä kovaa nousua, joka huipentui Pyeongchangin olympialaisten yllätysmitaleihin. Ranska on puolestaan murtautunut miesten sprintticupin kärkikymmenikköön kahden miehen, Lucas Chavanat'n ja Richard Jouven voimin.
– Auta armias, jos ranskalaiset oppisivat miesten puolella vähän hiihtämään perinteistä sprinttiä, se murros olisi vielä isompi, koska he ovat olleet vapaalla kovia tällä kaudella koko ajan, Mertaranta toteaa.
Falunin sprintticupin päätös hiihdetään vapaalla hiihtotavalla. Karsinnat kisataan perjantaina aamupäivällä ja erähiihdot C More Sport 1 -kanavalla kello 13.10 alkaen.