MTV Sportin maastohiihtoselostaja Antero Mertaranta odottaa Krista Pärmäkoskelta ja Kerttu Niskaselta kovaa taistelua palkintopallisijoista maailmancupin 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa sunnuntaina Toblachissa.
Kerttu Niskanen nousi kolmanneksi avausviikonlopun Rukan 10 kilometrin takaa-ajossa. Pärmäkosken kauden paras sijoitus on kahdeksas samaisesta kilpailusta. Toblachissa hiihdetään perinteisen kymppi väliaikalähdöllä, mikä sopii kummallekin Suomen ykköstykille.
Toblachin 10 kilometrin perinteisen kisa sunnuntaina MTV Maxilla ja Katsomossa klo 14.25 alkaen.
- Nyt on naisten puolella iskun paikka. Tämä on ensimmäinen sellainen kisa, jossa voi aidosti odottaa palkintopallisijoitusta. Therese Johaug on täysin ylivoimainen ilman mitään ihmeellisyyksiä ja Heidi Weng on myös erittäin vahva. Näiden jälkeen on myös suomalaisilla tilaa hyvällä hiihdolla päästä siihen ryhmään, Mertaranta ennakoi.
Johaug on vastannut odotuksiin hiihtokuningattaren valtikan ottamisesta Marit Björgenin äitiysloman aikana voittamalla kaikki neljä tähän mennessä hiihdettyä normaalimatkan kilpailua. 12 palkintosijasta norjalaiset ovat kuitanneet nimiinsä seitsemän. Miesten puolella norjalaiset ovat miehittäneen Martin Johnsrud Sundsbyn johdolla yhdeksän normaalimatkojen 12 palkintopallisijasta.
- Kestävyysurheilussa ei tapahdu mullistavia asioita. Norjalaisten voima distanssimatkoilla jatkuu edelleen. Johaug ja Sundby ovat niin kovassa kunnossa ja lisäksi heidän perässään tulee Norjasta niin kovia nimiä, että muilla on iso haaste lyödä kiilaa tähän väliin. Ennen kauden alkua ajateltiin, että Björgenin poisjääminen avaa yksittäisissä kilpailuissa suomalaisille mahdollisuuden palkintopallipaikkaan. Tässä kyseisessä kilpailussa ja tällä hiihtotavalla se on mahdollista, Mertaranta toteaa.