Talviolympialaisten sprinttikilpailut antoivat C Moren hiihtoselostajalle Antero Mertarannalle vahvistuksen trendistä, joka on ollut nähtävissä kisoissa jo hetken aikaa: spesialistit alkavat viimein syrjäyttää moniosaajat kehityksen kelkasta.
Tiistain olympiasprintit päättyivät kahden tämän hetken ylivoimaisen sprinttimenijän juhliin. Naisissa Ruotsin Stina Nilsson löi vastustajansa ja miehissä norjalainen Johannes Hösflot Kläbo karisti muut kannoiltaan viimeisen nousun iskullaan.
Kläbö on kuitenkin poikkeus Mertarannan esiin nostamassa trendissä. Hän on ennakkosuosikkeja myös kestävyysmatkoilla, mutta muuten norjalaisten yleishiihtäjien juhlat ovat päättyneet.
– Yleishiihtäjien on entistä vaikeampi menestyä, ja naisissa heitä on käytännössä kaksi: Jessica Diggins ja Krista Pärmäkoski, Mertaranta listaa.
Heistä Diggins jätettiin finaalin viimeiseksi ja Pärmäkoski putosi jatkosta välierissä. Norjalaisista sprintissä pärjää enää lähinnä Maiken Caspersen Falla, joka on jo täysiverinen sprintteri.
– Nyt on selvää, että norjalaisten ylivalta on murrettu, vaikka Falla olikin nyt kakkonen. Muutama vuosi sitten Heidi Weng, Astrid Jacobsen, Ingvild Flugstad Östberg ja Marit Björgen suorastaan dominoivat naisten sprinttiä.
– Tämä kertoo myös siitä, että sprintistä on tullut entistä kovemman kilpailun kohde, Mertaranta jatkaa.