Uuden Etelä-Walesin osavaltiossa riehuvat metsä- ja maastopalot saattavat tehdä muutoksia ensi viikolla ajettavaan Australian MM-ralliin. Pahimmassa tapauksessa koko kilpailu voidaan perua.
Metsäpalot ovat piinanneet Australian itärannikoa jo parin kuukauden ajan. Tilanne on muuttunut pahempaan suuntaan tällä viikolla. Helteiset ja tuuliset olosuhteet ovat edesauttaneet palojen leviämistä.
Rallijärjestäjät tiedottivat lauantaina, että MM-rallin yhteyteen kaavailtu kansallinen kilpailu on peruttu palojen vuoksi.
– Tilanne Coffs Harbourin alueella on pahentunut yön aikana, ja tiedämme jo tässä vaiheessa, että tilanne on vaikuttanut joihinkin ralliteihin. Niitä ei saada käyttökuntoon ajoissa, järjestäjät ilmoittivat lauantai-iltapäivänä paikallista aikaa.
Järjestäjät kuitenkin kertoivat, että MM-sarjan osakilpailun suunnitelmaan ei ole tehty muutoksia. Ralliorganisaatio seuraa tilannetta tarkkaan ja on jatkuvassa yhteydessä paikallisten viranomaisten kanssa.
Tiettävästi palot ovat vaikuttaneet ainakin Nambuccan kaupungin lähellä ajettaviin Welshs Creekin ja Utungunin erikoiskokeisiin. Palojen pelätään leviävän entisestään ensi viikon alkupuolella.