Australian itärannikon maastopalot uhkaavat levitä maan suurimpaan Sydneyn kaupunkiin. Kaupunkiin annettiin maanantaina ensimmäistä kertaa korkeimman tason varoitus paloista.
– Mikään, mitä on tehty tai rakennettu ei kestä näitä katastrofaalisia olosuhteita, sanoi Uuden Etelä-Walesin osavaltion palo- ja pelastuspalveluiden edustaja Shane Fitzsimmons.
Palot uhkaavat ainakin Sydneyn länsipuolella sijaitsevaa Blue Mountainsin kansallispuistoa ja Sydneystä pohjoiseen sijaitsevaa Hunter Valleyn viininviljelyseutua. Koko osavaltion alueelle oli asetettu maanantaiksi ja tiistaiksi tulentekokielto.
Yli 350 koulua on ilmoittanut pitävänsä ovensa kiinni tiistaina.
Paloissa on tähän mennessä kuollut kolme ihmistä ja yli 150 kotia on palanut. Palot ovat polttaneet noin 11 000 neliökilometriä maastoa.
Paloalueille ennustettiin tiistaiksi yli 35 asteen pätsihellettä ja kovaa tuulta.