Kansanedustaja James Hirvisaaren erottamispäätös on STT:n haastattelemien asiantuntijoiden mukaan puoluejohdolta tarkkaan harkittu. Erottaminen puhdistaa puolueen mainetta, joka on kärsinyt muutaman edustajansa äärioikeistolaisista ja rasistisista kommenteista.
– Sehän oli hieno mahdollisuus irtisanoutua äärilaidasta, sanoo yliopistotutkija Emilia Palonen Jyväskylän yliopistosta.
Palosen mukaan puolueen johto on luultavasti arvioinut, että äärioikeistolaisten äänet eivät ole niin merkittäviä puolueen kannalta, että sen tarvitsisi loputtomasti tukea yksittäistä kansanedustajaa. Puolue on toisaalta jo vakiinnuttanut asemansa niin, että sen ei tarvitse ihan mitä tahansa sanomaa ajaa, hän sanoo.
Erottamispäätös tuli sen jälkeen, kun julkisuudessa levisi kuva Hirvisaaren eduskuntaan tuomasta vieraasta, joka teki natsitervehdyksen eduskunnan lehterillä.
Soini valmistautuu vaaleihin
Puolueen sanoutuminen irti Hirvisaaren rasistisista mielipiteistä sitouttaa peruskannattajia, jotka eivät niitä hyväksy.
– Voisi arvella, että puolue tulee lähemmäksi keskivertosuomalaista äänestäjää ja voi saada lisää kannatusta, arvelee valtio-opin professori Kimmo Grönlund Åbo Akademista.
Hirvisaaren erottaminen on myös merkki siitä, että puolueen puheenjohtaja Timo Soini on valmistautumassa seuraaviin vaaleihin.
– Kyllä minä kuvittelen, että pitkällä tähtäimellä tässä on kyse siitä, Palonen sanoo.
Soini pyrkii hänestä uudistamaan puoluetta niin, että se olisi hallituskelpoinen.
Poliittisen historian professori Timo Soikkanen Turun yliopistosta arvelee, että rasismi on puolueelle akilleenkantapää.
Jos puolue saa leiman rasismista, siitä ei ole puolueeksi hallitukseen.
"Peruspopulistit" hyötyvät
Rasistisista kommenteista tunnettuja perussuomalaisten kansanedustajia ja tutkijat eivät niputtaisi Hirvisaaren kanssa samaan joukkoon.