Englannin Valioliigan suurseuroihin perinteisesti luettu Arsenal kyntää jalkapallohistoriansa syvimmässä kriisissä lähes 50 vuoteen.
LUE MYÖS: Marcus Forssin Brentford kohtaa Englannin liigacupin välierissä Tottenhamin
Lontoolaisjoukkue on pudonnut sarjataulukossa 15:nneksi ja on vain neljä pistettä putoamisviivan yläpuolella. Viimeksi Arsenal putosi tiistaina liigacupissa Manchester Citylle 1–4-tappiolla.
Seitsemästä viime sarjapelistään kaksi tasan pelannut ja viisi hävinnyt Arsenal on voittanut Valioliigassa viimeksi 1. marraskuuta. Pääsarjakauden alku on lontoolaisjätin heikoin sitten kauden 1974–75.
Putoamista vastaan taistelevan nousijaseura West Bromwichin uusi päävalmentaja Sam Allardyce sanoi BBC:lle sen, mitä moni piilottelee mielessään.
– Kun he ovat sarjataulukossa yksi kahdeksan viimeisen joukkueen joukossa, he ovat kilpailijoitamme, Allardyce sanoo Arsenalista.
Arsenal on seitsemän pistettä edellä West Bromwichia, joka on viimeistä edellisenä. Joukkueet kohtaavat uudenvuodenpäivän jälkeen West Bromwichin kotikentällä.
Monessa liemessä keitetty West Bromwichin Allardyce sekoittaa parhaansa mukaan Arsenalin kuvioita lausunnoillaan.
– He (Arsenal) saivat jälleen köniinsä, ja vaikkei se ollut valioliigaottelu, se söi Arsenal-pelaajien itseluottamusta, Allardyce kommentoi liigacupin tappiollista Manchester City -ottelua.
Arsenalia valmentaa keskikenttäpelaajana kelpo uran luonut espanjalainen Mikel Arteta. Ennen West Bromwichia Arsenal kohtaa Valioliigan härkäviikolla lauantaina Chelsean ja sen jälkeen Brightonin.