Arsenal koki myöhään eilen illalla brittijalkapallon historian suurimman nöyryytyksen jalkapallon Mestarien liigan neljännesvälierissä.
Kun häviää Bayern Münchenille yhteismaalein 2–10, odotti moni jo anteeksipyyntöä ja kenties eroanomustakin seuraa 21 vuotta valmentaneelta Arsene Wengeriltä. Ranskalaismanageri ei lähtenyt kuitenkaan nöyristelyn tielle.
– Joukkueeni näytti suurta taistelutahtoa ja pelasi erittäin hyvin, Wenger kommentoi BBC:n mukaan.
Täyslaidallisen sai sen sijaan ottelun päätuomari Anastasios Sidiropoulos, joka Wengerin mielestä hylkäsi ensin päivänselvän Arsenalin rangaistuspotkun ja lahjoitti sen jälkeen rangaistuspotkun saksalaisvastustajalle Arsenalin johtaessa 1–0. Rikkeen seurauksena Arsenal-pakki Laurent Koscielny ajettiin ulos, ja alivoimaisena lontoolaisseura romahti kotonaan 1–5-tappioon, aivan kuten otteluparin ensimmäisessä osassa Münchenissä.
– Rangaistuspotku ja punainen kortti olivat skandaalimainen päätös, täysin vastuutonta, vihainen Wenger puhisi.
Wengerin kuumensi erityisesti tapa, jolla ulosajo tuli. Päätuomari näytti Koscielnylle ensin keltaista korttia, mutta saatuaan lisätietoa maalin takana päivystäneeltä linjatuomarilta, kortin väri vaihtui punaiseksi.
– Kun näkee tuollaista päätöksentekoa tuollaisella asenteella, se saa minut täysin suunniltaan ja surulliseksi niiden puolesta, jotka maksoivat ottelulipuista ison tukun rahaa.
Sanchez irvaili
Yleisössä ulosajoa enemmän näytti surettavan Wengerin toiminta ja takertuminen pitkään pestiinsä. Jo ennen ottelua osa Arsenalin kannattajista vaati mielenosoituksessa Wengerin erottamista.
– Siihen minulla ei ole lisättävää, Wenger tyytyi sanomaan.
Brittimediassa murskatappiota enemmän otsikoissa reviteltiin Arsenalin tähtipelaaja Alexis Sanchezin käytöksellä. Penkkikomennuksestaan Liverpool-ottelussa kiukutellut chileläinen pelasi nyt avauksessa, mutta otettiin vaihtoon 73. minuutilla.
Ottelun loppuhetkien virnuilut suututtivat Arsenal-fanit, joista osa oli jo valmis lähettämään Wengerin lisäksi myös Sanchezin muualle.
Arsenal on pudonnut jatkosta seitsemänä kautena peräkkäin Mestarien liigan neljännesvälierissä. Kolmesti viikatetta on heiluttanut juuri Bayern, muttei koskaan aiemmin näin rumasti. Mestarien liigan historian suurin voitto pudotuspeleissä on tosin myös Bayernin aikaansaannosta – Sporting Lissabon sai runtua baijerilaisilta yhteismaalein 12–1 vuonna 2009.
Twitter kiehui Sanchezin temppujen lisäksi muutenkin yli äyräiden sutkautuksia Arsenalin nykytilasta. Arsenalin hard core -fanina tunnettu juontaja Piers Morgan piti eilisiltaa Wengerin ajan synkimpänä.
Ex-huippufutari Gary Lineker sen sijaan naljaili, että Arsenalin fanit välttävät ruuhkat, jos he lähtevät Emirates Stadionilta vasta ottelun jälkeen eikä kesken nöyryytystä.
Wenger nosti vuosituhannen vaihteessa Arsenalin Englannin Valioliigan huipulle, kruununa mestaruuskausi 2003–04 ilman tappioita. Mutta siitä on nyt 13 vuotta. Ainakin fanien mukaan tämä onnellinen tarina olisi päätettävä viimeistään nyt.
