Seiväshyppääjä Armand Duplantis lähtee suursuosikkina yleisurheilun MM-hallikisojen loppukilpailuun lauantaina Nanjingissa. Duplantis on kisojen ykköstähti, mutta silmiinpistävästi hänen tukijoissaan ei ole yhtään kiinalaista yritystä.
Duplantiksen taustavoimat ovat harkitusti junailleet kymmenkertaiselle arvokisamestarille ja 11 maailmanennätystä hypänneelle seiväshyppääjälle tukijoita Euroopasta. Duplantiksen manageri Daniel Wessfeldt on vältellyt kiinalaisyrityksiä kokemuksesta, sillä uimari Sarah Sjöströmin Huawei-sopimus herätti taannoin valtavasti arvostelua.
Lue myös: Armand Duplantisilta kysyttiin Donald Trumpista – meni vaikeaksi
– Monet ovat halunneet tehdä jotain yhteistyötä Armandin kanssa, mutta toistaiseksi emme ole olleet tekemisissä minkään kiinalaisen yrityksen kanssa, Wessfeldt selvitti Duplantiksen valintoja MM-kisaviikolla.
– Hänen sponsorinsa ovat eurooppalaisia.
Wessfeldt on hoitanut myös Sjöströmin asioita, eikä hän ole unohtanut uimarin taannoin kohtaamaa kohua.
– Sopimuksesta on aina analysoitava hyvät ja huonot puolet, Wessfeldt jatkoi ja tunnusti Sjöströmin sopimuksen käyneen "lähes kestämättömäksi".
Sjöströmin sopimusta kiinalaisen televiestintä- ja varkkolaitevalmistajan kanssa ei jatkettu.
Hauska paikka kilpailla
Duplantis on kuitenkin kilpaillut Kiinassa epäröimättä. Viime huhtikuussa hän piipahti viikoksi Kiinaan ja ylitti Xiamenissa järjestetyssä hallikilpailussa maailmanennätyskorkeuden 624.
Lue myös: Wilma Murto: Psykiatri määräsi sairauslomalle
Sen jälkeen Duplantis on saavuttanut Euroopan mestaruuden Roomassa, olympiavoiton Pariisissa ja kohentanut maailmanennätystä kolmesti.
Nykyisen maailmanennätyksen 627 Duplantis ylitti helmikuun lopulla Ranskan Clermont-Ferrandissa.
Nanjingin MM-hallikisoissa Duplantis kamppailee merkittävästä voitosta ensi kertaa Pariisin olympialaisten jälkeen.
– Minulla oli hauskaa, kun olin viimeksi Kiinassa. Se on niin erilainen paikka, Duplantis kertoi ennakkotunnelmistaan.
– Odotan kilpailua innoissani.