Aplodit raikasivat Helsinki-Vantaalla, kun Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue saapui tiistaina historialliselta reissulta kotiin.
Suomen tytöt saivat Espanjassa pelatusta EM-lopputurnauksesta hopeamitalit. Ennen Suomi ei ole kyseisessä ikäluokassa yltänyt edes EM-kisojen mitalipeleihin.
Loppuottelussa tuli tappio kivikovaa kotijoukkuetta vastaan, mutta tiistaina hopeinenkin mitali maistui makealta.
– Vähän vielä harmittaa, ettei se ole kultainen. Teimme tuossa historiaa kuitenkin, ja siitä saa olla ylpeä. Kyllä meille heti pelin jälkeisen surun tunteen jälkeen alleviivattiin, kuinka iso saavutus oltiin tehty, 16-vuotias Jessi Nenonen tuumasi.
Myös viime vuonna alle 16-vuotiaiden maajoukkueessa EM-kultaa juhlinut Nenonen ei enää hämmenny huomiosta.
– Se on siistiä, että näymme joka paikassa. Viime vuonna oli sama juttu, niin ei ole enää niin erikoista, Nenonen päätti.
Nenosella on edessään parin viikon tauko, minkä jälkeen harjoittelu seurajoukkueessa jatkuu normaalisti.
– Eiköhän siinä ole ihan tarpeeksi lomaa siltikin, HBA-Märskyä naisten liigassa edustava Nenonen sanoi.
"Isi valmensi Suomea hyvin"
Hopeajoukkueen päävalmentajaa Janne Hännistä vastassa olivat vaimo ja kaksi poikaa. Perheessä koripalloa ja isä-Hännisen matkaa seurataan herkeämättä.
Toinen pojista totesi matkalaisia odotellessa, että "isi valmensi Suomea hyvin".
– Perheemme elää urheilulle. Vaimo on entinen pääsarjapelaaja, poikien kummisedät valmentavat pääsarjajoukkueita. Tuki, jonka vaimolta saa on kaikki kaikessa. Pakko nostaa esille myös anoppini, joka auttoi tämänkin 19 päivän reissun aikana kotona. Ei voi kun kunnioittaa, Hänninen avasi herkistyneenä.
Myös naisten maajoukkueen valmentajat Ilkka Palviainen ja Jussi Laakso olivat vastaanottamassa mitalijoukkuetta. Kaksikko jakoi ruusut joukkueelle yhdessä entisen Susijengi-kapteeni Shawn Huffin kanssa.
– On valtavan kova suoritus, että tämän kokoinen maa pystyy peräkkäisinä vuosina alle 16-vuotiaiden EM-kultaan ja alle 18-vuotiaiden EM-hopeaan, Palviainen alleviivasi.