Euroopan mestari Antti Ruuskanen virittyi verkkaisesti Kalevan kisojen keihäskarsintaan lauantaina Lappeenrannassa. Neljättä Suomen mestaruuttaan tavoitteleva Ruuskanen aloitti kahdella 73-metrisellä ja ylitti vasta kolmannellaan 74 metrin karsintarajan.
Ruuskasen kolmas heitto kaarsi karsinnan parhaaseen tulokseen 76,67.
– Minulla on ollut urallani helpompia ja vaikeampia karsintoja. Tämä kuului siihen vaikeampaan päähän, mutta toivottavasti finaali alkaa kilhakkaammin, Ruuskanen toivoi.
Ruuskanen ei laskenut ennalta, että hän joutuu käyttämään karsinnassa kaikki kolme yritystään. Lopulta hän halusi käyttää kaikki heittovuoronsa, kun hän haki tuntumaa heittoalustaan ja tekniikkaansa.
– Tiesin, ettei minun olisi tarvinnut heittää viimeistä heittoa, mutta hain vähän tuntumaa heittopaikkaan, jonka uusi mondo oli nopean tuntuinen.
Karsinta kävi hankalaksi, kun Ruuskasen keihään perä raapaisi maahan kahdella verryttelyheitolla.
– En silti usko, että nämä heitot vaikuttavat huomisen tasoon. Eiväthän 73-metriset ballerinaheitot paljon kehoa rasita.
Lapsilla riitti uskoa
Nuorten fanien kannustushuudot Ruuskaselle olivat koko keihäskarsinnan kohokohtia.
– Ruuskanen, heitä ysikymppinen, lapset vaativat, kun keihäänheittäjät olivat menossa stadionilla.