Antti Ruuskasen rento ja hyväntuulinen olemus sai selityksen Amsterdamin EM-kisojen keihäskarsinnassa. Ruuskanen sai valmentaja Jarmo Hirvoselta ohjeen heittää varmasti finaalipaikka 81 metrin heitolla, mutta keihäs lipsahti heti ensi yrityksellä 88,23 metriin.
– Vähän Hirvonen jo kuritti minua, Ruuskanen kertoi vaihdettuaan karsinnan jälkeen muutaman sanan valmentajansa kanssa.
Ruuskanen on selvittänyt karsintarajan heti ensi yrityksellä vain Zürichin 2014 EM-kisoissa. Silloin finaalista heltisi mestaruus. Amsterdamin Museoaukiolla Ruuskanen onnistui heitossa tavalla, josta näkyi ainoastaan hyviä enteitä alkukauden kisoissa.
– Tuli uran paras ensimmäinen heitto. Sain tuen pitämään ja keihään lähtemään hyvässä asennossa ylemmäksi, Ruuskanen tiivisti kauden parhaan suomalaistuloksen, jolla hän nousi maailmantilastossa jaetulle toiselle tilalle.
Ruuskasen edelle jäi vain Thomas Röhler kahdella 91-metrisellään. Saksan kakkosmies Johannes Vetter heitti Kuortaneella ennätyksekseen 88,23, mutta hän karsiutui EM-finaalista.
Harjoitusheitto teki kipeää
Keihään karsintaraja 81,50 ei ollut Ruuskaselle minkäänlainen haaste. Karsinta oli silti hänellekin hankala, kun heittäjät joutuivat yllättäen verryttelemään stadionilla eikä Museoaukion heittopaikalla.
– Heitin stadionilla hyvin varovaisesti, ja istuimme sen jälkeen 20 minuuttia bussissa matkalla karsintaan. Keho ehti jäähtyä, joten harjoitusheitot tuntuivat aika vaikeilta, Ruuskanen kertoi.
– Ensimmäisessä harjoitusheitossa tuntui, että taas vanhaa koetellaan.
Hallitseva mestari Ruuskanen esitti alkukaudesta toiveen ”torjuntavoitosta”, kun saksalaiset ottivat ennakkosuosikin aseman Thomas Röhlerin johdolla. Karsinta vahvisti, ettei hän luovu helpolla mestarin roolistaan.
– Jatketaan finaalissa samalla tavalla ja samanlaisilla heitoilla, Ruuskanen suunnitteli jatkoa riehakkaalle karsintaheitolleen.
Tshekin Jakub Vadlejch ja Vitezslav Vesely sekä etukäteissuosikki Röhler heittivät Ruuskasen jälkeen pisimmät karsintakaaret.
Ruuskasella on kaikki kohdallaan
Valmentaja Hirvonen hykerteli tyytyväisyydestä Ruuskasen ainoan karsintaheiton jälkeen. Hän näki siinä vain yhden puutteen.
– Meni liian pitkälle, Hirvonen kauhisteli.
Hirvonen viittasi siihen, ettei hänen valmentamansa Aki Parviainen ollut finaaleissa parhaimmillaan pisimpien karsintaheittojen jälkeen. Rimpuilu karsinnassa enteili yleensä huipputulosta loppukilpailussa.
– Sovittiin, että Antti heittää 81 metriin. Mutta heti näki, että nyt lähtee pitkälle, Hirvonen selitti hyväntuulisia moitteitaan.
Ruuskanen sai tukijalan aavistuksen alkukauden heittoja aiemmin maahan, tuki piti, eikä vartalo väistänyt tuen päältä. Rentoa kokonaisuutta ihasteli myös Tero Pitkämäen valmentaja Hannu Kangas, joka hoitaa Amsterdamin EM-kisoissa myös lajivalmentajan roolia.
– Antilla on kaikki kohdallaan ja itseluottamus korkealla, Kangas ylisti.
Karsinnan suurimmat yllätykset olivat Tero Pitkämäen tuskainen kamppailu 80,52 metriin ja Vetterin vaisu 79,98. Molemmat karsiutuivat loppukilpailusta samoin kuin Suomen kolmas edustaja Ari Mannio.