Antti Ruuskasen rento ja hyväntuulinen olemus sai selityksen Amsterdamin EM-kisojen keihäskarsinnassa. Ruuskanen sai valmentaja Jarmo Hirvoselta ohjeen heittää varmasti finaalipaikka 81 metrin heitolla, mutta keihäs lipsahti heti ensi yrityksellä 88,23 metriin.
– Vähän Hirvonen jo kuritti minua, Ruuskanen kertoi vaihdettuaan karsinnan jälkeen muutaman sanan valmentajansa kanssa.
Ruuskanen on selvittänyt karsintarajan heti ensi yrityksellä vain Zürichin 2014 EM-kisoissa. Silloin finaalista heltisi mestaruus. Amsterdamin Museoaukiolla Ruuskanen onnistui heitossa tavalla, josta näkyi ainoastaan hyviä enteitä alkukauden kisoissa.
– Tuli uran paras ensimmäinen heitto. Sain tuen pitämään ja keihään lähtemään hyvässä asennossa ylemmäksi, Ruuskanen tiivisti kauden parhaan suomalaistuloksen, jolla hän nousi maailmantilastossa jaetulle toiselle tilalle.
Ruuskasen edelle jäi vain Thomas Röhler kahdella 91-metrisellään. Saksan kakkosmies Johannes Vetter heitti Kuortaneella ennätyksekseen 88,23, mutta hän karsiutui EM-finaalista.
Harjoitusheitto teki kipeää
Keihään karsintaraja 81,50 ei ollut Ruuskaselle minkäänlainen haaste. Karsinta oli silti hänellekin hankala, kun heittäjät joutuivat yllättäen verryttelemään stadionilla eikä Museoaukion heittopaikalla.
– Heitin stadionilla hyvin varovaisesti, ja istuimme sen jälkeen 20 minuuttia bussissa matkalla karsintaan. Keho ehti jäähtyä, joten harjoitusheitot tuntuivat aika vaikeilta, Ruuskanen kertoi.