Ari Mannio otti lauantaina yliotteen Teemu Wirkkalasta kilpailussa Rion olympialaisten kolmannesta keihäänheiton edustuspaikasta.
Pelin henki on sunnuntaina Kalevan kisoissa selvä: paremmin finaalissa heittävä pääsee Antti Ruuskasen ja Tero Pitkämäen seuraksi Rioon.
Mannio heitti Oulussa karsintakilpailussa rennosti 79,60 ensimmäisellään.
- Hyvältä tuntuu. Sain parin viikon aikana EM-kisojen jälkeen tehtyä hyviä heittoharjoituksia. Se toi uskoa tekemiseen, kertoi Mannio.
Hän kuuli 29-vuotispäivänsä kunniaksi yleisöltä Paljon onnea vaan -laulun urheilijoiden esittelyn yhteydessä.
Mannio keskittyi harjoittelussaan tekniikkaan ja heitti siksi harjoitukset Kuortaneen hallissa.
- Hallissa sain tosi paljon hyviä heittoja. Pikku hiljaa se alkaa automatisoitua, Mannio kertoi.
Wirkkala totesi, että hänestä oli puhti pois. Flunssaa potenut Toholammin Urheilijoiden heittäjä toivoi saavansa finaaliin lisää ruutia, jotta saisi keihään lentämään yli 80 metriä. Karsinnassa Wirkkala heitti kepin tulokseen 73,30.
- Muuten ei Arille pärjää, seitsemänneksi karsinnassa jäänyt Wirkkala sanoi.