Aleksander Barkoviin liittyvä myytti murenee? NHL-suomalaistähti saa taas kovaa arvostusta amerikkalaisjätin listauksessa

Huippusuosittu amerikkalainen urheilukanava- ja yhtiö ESPN kysyi kymmeneltä NHL-pelaajalta ja kymmeneltä NHL-päättäjältä näkemyksiä siitä, ketkä ovat tällä hetkellä sarjan parhaita pelaajia.

Keskushyökkääjien rankingissa suomalaiset nousivat varsin kelvollisesti esiin.

Florida Panthersin Aleksander Barkov sijoittui listauksessa viime vuoden tapaan sijalle kuusi. Barkovin taakse jäivät muun muassa New Jersey Devilsin Jack Hughes, Tampa Bay Lightningin Brayden Point ja Vegas Golden Knightsin Jack Eichel.

– Saako iänikuisesti aliarvostettu Panthers-sentteri vihdoin arvostusta NHL:ssä? ESPN:n jutussa kysellään.

Silti kyselyyn osallistunut NHL-GM (seurapomo) näkee, että Barkov on yhä hyvin aliarvostettu pelaaja sarjan sisällä ja sen yhteydessä.

– Hän ei saa koskaan sitä kunniaa, minkä hän ansaitsee, koska ihmiset eivät osaa arvostaa kunnolla sitä, mitä hän pystyy tekemään, NHL-GM totesi.

Barkov, 28, on nakuttanut tällä kaudella 50 ottelussa tehot 12+42=58. Häntä pidetään taas yhtenä vahvimpana ehdokkaana NHL:n Selke Trophyn voittajaksi. Kyseinen pokaali jaetaan kauden parhaalle puolustavalle hyökkääjälle.

Barkov voitti Selken kaudella 2020–21.

Muista suomalaisista Carolina Hurricanesin Sebastian Aho ja Dallas Starsin Roope Hintz olivat aivan kymmenen kärjen tuntumassa.

– He molemmat saivat yhteensä seitsemän ääntä. Yksi kokenut NHL-puolustaja arvotti Hintzin kuudenneksi omassa sentterilistauksessaan – sijoittaen hänet Barkovin ja Ahon edelle, ESPN:n jutussa mainitaan.

Listauksen kärjestä löytyy Edmonton Oilersin Connor McDavid, joka piti viimevuotisen ykkössijansa. Listan toiseksi nousi Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon, joka ohitti nyt Toronto Maple Leafsin Auston Matthewsin.