Formula ykkösten mestaruustaisto saatetaan tänä vuonna käydä ainoastaan McLaren-tallitoverusten kesken. Nelinkertainen mestari Alain Prost liputtaa australialaiskuljettaja Oscar Piastrin puolesta.
F1-kaudesta on takana ensimmäinen neljännes, ja se on ollut McLarenin juhlaa. Talli on voittanut viisi kisaa kuudesta ja johtaa valmistajien sarjaa 105 pisteen erolla Mercedekseen.
Kuljettajien pistetaulukon kärjessä on kolme edellistä kisaa voittanut Oscar Piastri, jonka johtomarginaali Lando Norrisiin on 16 pistettä.
Tallitoveruksilla on ikäeroa vajaat puolitoista vuotta Norrisin hyväksi, mutta F1-kokemuksella mitattuna brittikuski on tästä kaksikosta huomattavasti kokeneempi.
Norrisilla, 25, GP-startteja on vuodesta 2019 alkaen 134, Piastrilla, 24, vuodesta 2023 alkaen 52. Molemmat kuitenkin voittivat ensimmäisen kisansa vasta viime kaudella: Norris toukokuussa Miamissa, Piastri heinäkuussa Unkarissa.
Viime viikkoina ja kuukausina Piastri tuntuu löytäneen suoritustason, jollaista Norrisilta ei toistaiseksi ole nähty. Hän on myös ollut tästä kaksikosta se, joka on onnistunut välttämään virheet.
Tallitoverusten välisiksi tiivistyvissä mestaruustaisteluissa virheillä onkin usein ratkaiseva rooli, sillä autot ovat keskenään samanlaiset. Tämän vuoksi henkinen puoli on monesti se, joka erityisesti korostuu.
– Moottoriurheilussa taistelu tapahtuu tietysti radalla. Refleksit ja luontainen lahjakkuus ovat keskeisiä ominaisuuksia. Mutta moottoriurheilua taistelua käydään myös mielen tasolla. Psykologia on ratkaisevan tärkeä elementti, Prost sanoo L'Equipen haastattelussa, jota siteeraa.