Italian Lampedusan saaren edustalla ainakin 30 ihmistä on kateissa kahden siirtolaisveneen haaksirikon jäljiltä, YK:n alainen Kansainvälinen siirtolaisuusjärjestö (IOM) sanoo.
Tieto kadonneista on peräisin haaksirikosta selviytyneiden lausunnoista siirtolaisuusjärjestön edustajille. IOM:n tiedottaja Flavio Di Giacomo kertoi asiasta uutistoimisto AFP:lle.
Kaksi venettä kaatui myrskyssä lauantaina. Molemmat olivat rikkinäisiä rautaveneitä, joiden uskottiin lähteneen Sfaxista Tunisiasta torstaina.
Haaksirikoista on aloitettu tutkinta Agrigentossa Sisilian saarella.
Agrigenton poliisipäällikkö Emanuele Ricifari sanoi italialaiselle medialle, että salakuljettajat ovat todennäköisesti tienneet, että merenkäynnin ennustettiin olevan kovaa lauantaina.
– Se, joka salli heidän lähteä, tai pakotti heidät lähtemään meren ollessa tällainen, on häikäilemätön rikollinen hullu, Ricifari sanoi.
Lue myös: Miksi siirtolaisten kuolemasta uutisoidaan vähemmän kuin sukellusveneen miljonääreistä – Obama: "Järisyttävää epätasa-arvoa"
Myrskyisän sään on ennustettu jatkuvan myös seuraavina päivinä.
– Toivotaan, että he lopettavat. Tällaisella merenkäynnillä se on kuin lähettäisi heidät teurastettavaksi, hän sanoi.
Noin 20 ihmistä ollut päiviä loukussa rannikolla
Pelastusviranomaiset valmistautuivat sunnuntaina vetämään turvaan noin 20 ihmistä, jotka olivat loukussa Lampedusan rannikon kivisellä osuudella.
Siirtolaiset ovat olleet siellä myöhäisestä perjantaista lähtien, kun voimakkaat tuulet heittivät heidän veneensä kalliolle.
Punainen Risti on toimittanut heille ruokaa, vettä, vaatteita ja lämpöpeittoja, mutta rannikkovartiosto ei ole pystynyt pelastamaan heitä meriteitse korkeiden aaltojen vuoksi.
Jos tuulet eivät hellitä, pelastajat alkavat mediatietojen mukaan vinssata heitä ylös turvaan 140 metriä korkeaa kalliota pitkin.
Lue myös: Ihmisiä kuolee koko ajan näissä konflikteissa, mutta oletko edes kuullut niistä?
Maailman tappavin reitti
Matka Pohjois-Afrikasta Eurooppaan Keski-Välimeren reittiä pitkin on maailman tappavin. Yli 1 800 ihmistä on kuollut yrittäessään sitä tänä vuonna, IOM:n Di Giacomo sanoo. Kuolleita on lähes 900 enemmän kuin viime vuonna.
– Totuus on, että luku on todennäköisesti paljon suurempi. Mereltä löydetään paljon ruumiita, mikä viittaa siihen, että on monia haaksirikkoja, joista emme koskaan kuule, hän sanoo.
Löydettyjen ruumiiden määrä on kasvanut erityisesti niin kutsutulla Tunisian reitillä, josta on tullut yhä vaarallisempi käytettyjen veneiden tyypin vuoksi, Di Flavio sanoo.
Ihmiskauppiaat laittavat Saharan eteläpuolisista maista peräisin olevia siirtolaisia merelle rautaveneissä, jotka maksavat vähemmän kuin tavalliset puiset veneet.
Di Flavio sanoo, että ne ovat "täysin merikelvottomia, ne hajoavat ja uppoavat helposti".
Salakuljettajat myös usein varastavat moottorit siirtolaisilta veneiden ollessa merellä, jotta ne voidaan käyttää uudelleen.
2:03
Juttua on päivitetty lisätiedoilla kello 14.16.