Siinä missä Vegas Golden Knights tuhlaili maalintekotilanteita, käytti Washington Capitals paikkansa tehokkaasti hyväkseen NHL:n finaalisarjan neljännessä ottelussa. Peli päättyi kotijoukkue Washingtonin voittoon lukemin 6-2. Capitals on voiton päässä Stanley Cupin voitosta.
Jos, jos ja jos.
Vegas Golden Knightsilla oli kaikki avaimet käsissään tehdä neljännestä finaaliottelusta erilainen. Tolppa sisään, tolppa ulos.
Tällä kertaa Vegas erikoistui kilisyttämään tolppia. Erik Haula osui tolppaan pelin alussa. Samoin James Neal onnistui töpeksimään huippupaikkansa.
– Yhdeksän kertaa kymmenestä noista laittaa kiekon sisään. Minulla oli malttia odottaa, ja ampua vasta sitten, mutta kiekko ei mennytkään maaliin. Maali oli täysin avoinna edessäni, mutta silti osuin tolppaan, Neal sadatteli pelin jälkeen Sportsnetin haastattelussa.
Nealin epäonnistuminen tapahtui ylivoimalla vajaan viiden minuutin pelin kohdalla ottelun ollessa vielä nollilla. Tilanteen alusti Haula.
– Epäonnistuminen tuossa vaiheessa muuttaa pelin kulkua, Neal myönsi.
Vegasilla oli selkeä etsikkoaikansa pelin alussa, mutta Washingtonin T.J. Oshien tekemä avausmaali lähti voimakkaasti ohjaamaan pelin kulkua. Avausmaalista kymmenen minuuttia eteenpäin kotijoukkue johti jo 3-0.
– Kun kaveri ei saa kiekkoa tyhjään maaliin tai maalivahti tekee huippupelastuksen, antaa se aina positiivista energiaa omalle joukkueelle, sanoi Washingtonin sankari Jevgeni Kuznetsov Sportnetille.
Stanley Cupin voitto on Washingtonille ensimmäisen kerran katkolla torstai-perjantai-yönä Suomen aikaa Vegasissa pelattavassa viidennessä finaaliottelussa.