Ähtärin eläinpuiston toimitusjohtaja ja Ähtärin kaupunginjohtaja ovat pettyneitä maa- ja metsätalousministeriön ilmoitukseen vetää pois hallituksen lisäbudjetin pandoja koskeva ehdotus.
Hallituksen lisätalousarvion pohjaesitykseen aiemmin sisällytetty ehdotus Ähtärin pandojen viiden miljoonan euron tuesta vedettiin pois laajan kritiikin takia, kertoi maa- ja metsätalousministeri Antti Kurvisen (kesk.) Twitterissä.
Lue lisää: Ministeri Kurvinen: Kritisoitu ehdotus Ähtärin pandoista on vedetty pois
Pandojen jatkoa alkaa selvittää virkatyöryhmä.
Yhtenä, joskin ministeriön virkamiesten mukaan viimeisenä, vaihtoehtona on myös pandojen palauttaminen Kiinaan.
– Ei pandojen palauttaminenkaan ole ilmaista, maa- ja metsätalousministeriön kansliapäällikkö Jaana Husu-Kallio sanoi tiedotustilaisuudessa iltapäivällä.
Pandojen palauttamisella voisi olla myös laajempia vaikutuksia Suomen kauppapoliittisiin suhteisiin Kiinan kanssa.
Lainojen maksu Kiinalle erääntynyt
Virkamiesten mukaan Ähtärin eläinpuistolla on erääntyviä velkarästejä, jotka liittyvät niin sanottuun lisääntymislainaan. Se on ikään kuin vuosittainen maksu siitä, että pandat ovat Ähtärissä.