Everstiluutnantti evp Joni Lindeman työskenteli armeijan leivissä Afganistanissa kahteen otteeseen. Ensimmäinen kerta oli vuosina 2011–2012, jolloin hän oli maassa kymmenen kuukautta.

Toinen keikka Afganistanissa päättyi, kun Lindeman kotiutettiin kesäkuussa viimeisten suomalaissotilaiden joukossa. Reilun kahden kuukauden kuluttua Afganistanin presidentti pakeni Kabulista ja maa siirtyi Talebanin hallintaan.

– Afganistan muuttui 20 vuoden aikana hyvään suuntaan. Naisten ja tyttöjen mahdollisuudet koulutukseen parantuivat. Toki pitää muistaa, että on suuri ero, asuuko maalla vai kaupungissa. Vuoristokylässä ei ole sähköä tai vettä. Kaupungit olivat hyvinkin moderneja, Lindeman sanoo.

Viimeisen vuoden Lindeman oli Pohjois-Afganistanissa neuvonantajana paikalliselle armeijalle.

– Afgaanien kanssa toimiminen oli mielenkiintoista. He ovat yhteistyöhaluisia ja ystävällisiä, Lindeman kertoo.

– Neuvottiin, miten asioita voisi tehdä. He olivat kuitenkin tehneet sitä pitkään, ei pystytty ratkomaan kaikkia asioita. Emme me mitään sateentekijöitä olleet, Lindeman jatkaa.

Lue myös: Kaoottiset hetket odottavat suomalaissotilaita Kabulissa – tämä on pahin ja arvaamattomin paikka: "Silloin voi tapahtua vahingossa mitä vain"

"Liikkuminen oli rajoitettua"

Lindemanin mukaan Pohjois-Afganistanissa vallinnut turvallisuustilanne oli hänen jälkimmäisen palveluskertansa aikana hyvä. 

– Meitä vastaan ei Taleban tai kukaan muukaan toiminut. Viimeisen vuoden aikana ei ollut uhkaavia tilanteita. Siinä mielessä tehtävä saatiin toteutettua turvallisesti, hän toteaa.

– Aina oli toki mahdollisuus, että oli väärässä paikassa väärään aikaan, Lindeman muistuttaa.

Suomalaisia kuoli Afganistanin operaation aikana kaksi, kertoo Irakin ja Afganistanin sodissa kaatuneiden määrää seuraava iCasualties. Lisäksi useita suomalaisia loukkaantui.