Yhdysvallat todennäköisesti lähettää Ukrainalle ATACMS-ohjuksia, joilla on jopa 300 kilometrin kantama, kertoo yhdysvaltalainen ABC News viranomaislähteisiin vedoten. Virallisesti Joe Bidenin hallinto ei ole ohjuksia luvannut tai tehnyt päätöstä niiden lähettämisestä. Sotatieteilijä Ilmari Käihkö kertoo MTV Uutisille, mikä merkitys aseilla olisi.
Yhdysvaltalaisviranomaisen mukaan ATACMS-ohjukset "ovat tulossa", mutta linja voi vielä muuttua. Toinen viranomainen puolestaan sanoo, että ohjusten lähettämisestä keskustellaan, ja ne ovat todennäköisesti osa Yhdysvaltain seuraavaa taisteluvarustepakettia Ukrainalle.
Vielä voi mennä kuukausia, että Ukraina saa ATACMS-ohjuksia, viranomainen muistuttaa.
Sotatieteilijä Ilmari Käihkön mukaan on ollut "pitkään todennäköistä", että Yhdysvallat ennemmin tai myöhemmin antaa Ukrainalle kyseisiä ohjuksia.
– Jos päätös toteutuu, se on Ukrainalla sotilaallisesti ja poliittisesti merkittävä. Ukrainan toivelistalla ei ole näiden jälkeen enää hirveästi uusia aseita. On saatu taistelupanssarivaunuja ja rypälepommeja, F-16-hävittäjät ovat tulossa, Käihkö sanoo MTV Uutisille puhelimitse.
– Sitten puhutaan määristä, laadullisesti uutta annettavaa ei hirveästi enää ole.
Lue myös: Ukrainan tykistön väitetään tasoittaneen tilit Putinin putkien kanssa – Venäjällä kiehutaan: "Kauniisti sanottuna surullista"
Ukrainalaisviranomaiset presidentti Volodymyr Zelenskyistä lähtien ovat toistuvasti pyytäneet pitkän kantaman aseita käyttöönsä. ATACMS-ohjukset ovat olleet toivelistan kärkipäässä.
Länsimaat taas pitkään varoivat sellaisten asejärjestelmien toimittamista Ukrainalle, jolla se voisi kantaman puolesta iskeä Venäjän kansainvälisesti tunnustettujen rajojen sisäpuolelle.
Ukraina on loppukesän aikana säännöllisesti tehnyt drone-hyökkäyksiä Venäjän rajojen sisäpuolelle. Kohteina ovat olleet muun muassa Moskova ja sotilaslentokentät.
0:57
ATACMS-ohjuksilla yksi iso etu Storm Shadow -ohjukseen verrattuna
Tyypistä riippuen ATACMS-ohjuksien kantama on jopa 300 kilometriä. ATACMS-ohjuksia voidaan ampua Ukrainan jo aikaisemmin saamilla HIMARS- ja M270 MLRS -raketinheittimillä.
Ukrainalla on kyseisille raketinheittimille tällä hetkellä käytössään ohjuksia, joiden kantama on noin 80 kilometriä. Ukrainan ohjusvalikoimasta pisimmälle lentää Britannian ja Ranskan lahjoittama Storm Shadow/Scalp -risteilyohjus.
ATACMS-ohjuksilla on yksi merkittävä etu Storm Shadow/Scalp-risteilyohjukseen nähden, sotatieteilijä Käihkö sanoo.
– ATACMS ammutaan HIMARS-järjestelmästä. Niiden käyttäminen ei vaadi ilma-asetta, minkä taas Storm Shadow/Scalp -ohjus vaatii. Jos Venäjä pystyisi vaikuttamaan Ukrainan ilma-aseeseen, ei Ukraina enää voisi käyttää näitä ohjuksia, Käihkö toteaa.
– ATACMS-ohjuksia pystytään käyttämään ilman ilma-asettakin ja ylipäätään huomattavasti nopeammin. Niillä on paljon helpompi hyökätä esimerkiksi ilmatorjuntajärjestelmien kimppuun, Käihkö jatkaa.
Lue myös: Britannia: Nyt taistellaan Putinin pääpuolustuslinjasta – Ukraina väittää Venäjän menettäneen päivässä 600 sotilasta
Kohteina "kriittiset venäläiskohteet"
Jos Ukraina saisi Yhdysvalloilta 300 kilometrin päähän yltäviä ATACMS-ohjuksia, voisi se hyökätä niillä kantaman puolesta esimerkiksi käytännössä mihin tahansa Venäjän miehittämälle Krimin niemimaalle. Näin siinä tapauksessa, että HIMARS-raketinheittimet tuotaisiin eturintaman läheisyyteen.
– Vaikka mitään kriittisiä järjestelmiä ei mielellään tuoda eturintamalle, niin yksittäisen ohjuslaukaisujärjestelmän tuominen etulinjaan on turvallisempaa kuin siellä lentäminen tutkassa näkyvällä ilma-aluksella. Sitä kautta kantamaa voidaan lisätä, Käihkö sanoo.
ATACMS-ohjuksilla Ukraina pystyisi vaikuttamaan "kriittisiin venäläiskohteisiin", Käihkö sanoo.
Ukrainalla on julkisten tietojen mukaan käytössään 16 HIMARS-raketinheitinjärjestelmää. Kesällä 2022 Ukraina pystyi HIMARS-raketinheittimillä lyhyessä ajassa vaikuttamaan merkittävästi tapaan, jolla Venäjä säilytti tykistöammuksiaan ja sijoitti komentopaikkojaan.
Keskeinen kysymys on, kuinka paljon Ukraina ATACMS-ohjuksia saa.
– Parilla kymmenellä ohjuksella ei niin suurta merkitystä olisi, mutta jos määrä on suurempi tai se kasvaisi koko ajan, merkitys olisi suurempi. Joka tapauksessa ohjukset auttavat Ukrainaa, Käihkö summaa.
Lue myös: Ukraina vääntää auki Venäjän puolustukseen puhkottuja aukkoja – edessä nyt ratkaisevat ajat
0:55