Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin mukaan Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin mukanaolo kaavailluissa rauhanneuvotteluissa Turkissa saattaisi kannustaa Venäjän presidentti Vladimir Putinia osallistumaan.
Volodymyr Zelenskyi kehotti lehdistötilaisuudessa Kiovassa Yhdysvaltoja myös ottamaan käyttöön kaikkein kovimmat pakotteensa Venäjää vastaan, jos Vladimir Putin kieltäytyy kutsusta tavata Zelenskyi tällä viikolla.
Lisäksi Zelenskyi sanoi tapaavansa Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoganin keskiviikkona tai torstaina.
Venäjän ulkoministerin Sergei Rjabkovin mukaan Venäjä taas odottaa, että Venäjän ja Ukrainan valtuuskunnat ovat suoraan yhteydessä toisiinsa Istanbulissa torstaina pidettävissä neuvotteluissa. Rjabkov kommentoi asiaa valtion uutistoimisto TASSin mukaan.
Rjabkov sanoi aiemmin Venäjän olevan valmis vakaviin keskusteluihin Ukrainasta mutta epäilevän Ukrainan valmiutta.
Venäjä ehdotti aiemmin aselevon sijaan suoria neuvotteluja Ukrainan kanssa, ja Turkki tarjoutui isännöimään niitä torstaina.
Zelenskyi ilmoitti pian tämän jälkeen olevansa valmis tapaamaan Putinin henkilökohtaisesti Istanbulissa.
Donald Trump kehotti maanantaina Ukrainaa tarttumaan heti Venäjän ehdotukseen suorista neuvotteluista. Myöhemmin hän vihjasi harkitsevansa itsekin matkustamista Turkkiin.
