Jyväskylän Eero Hirvonen nappasi ensimmäisen yleisen sarjan Suomen mestaruutensa yhdistetyn hiihdossa Rovaniemellä.
Reilut parikymmentä sekuntia Ilkka Herolaa aikaisemmin hiihtoon lähtenyt Hirvonen piti niukasti takanaan lajia viime vuodet hallinneen Herolan.
- Suunnittelimme (Philipp) Orterin kanssa, että hiihdämme muilta karkuun. Kun näin ei tapahtunut, hölläsimme kolmannella 2,5 kilometrin lenkillä. Näin pystyimme viimeisellä kierroksella taas kiristämään, Hirvonen kertoi taktiikastaan, jossa oli mukana kisan nopein itävaltalainen Philipp Orter.
Hirvonen piti mestaruuttaan pienoisena yllätyksenä, vaikka oli luottavainen hiihtoonsa.
- Olen paremmassa kunnossa kuin vuosi sitten, Hirvonen vakuutti.
Viime vuonna parhaimmillaan maailmancupissa 25:nneksi sijoittunut Hirvonen kertoi itseluottamuksensa kasvaneen, kun pystynyt hiihtämään kovavauhtisissa letkoissa.
Herola: Vakiotavoite kymppisakkiin maailmancupissa
Kisan kakkoseksi jäänyt Herola oli varma, että Hirvonen alkaa tehdä tuloksia myös maailmancupissa. Jo pari viikkoa harjoitteluaan keventänyt Herola kertoi voitonmahdollisuutensa menneen kovaan alkuvauhtiin.