Ateenassa vuonna 1896 järjestetyistä modernin ajan ensimmäisistä olympialaisista elää lukuisia tarinoita, joista värikkäimpiin lukeutuu ammuntaan osallistuneiden amerikkalaisveljesten John ja Sumner Painen mutkikas matka olympiavoittajiksi.
Olympialaiset tekivät 1800-luvun lopussa paluun 1400 vuotta keisari Theodosiuksen lopettamismääräyksen jälkeen, mutta Painen veljesten - joita pidettiin aikansa parhaina ampujina maailmassa - tarina lienee itse kisoja kiehtovampi.
John Paine halusi osallistua ammuntaan Ateenan kisoissa ja matkasi rahtialuksella Atlantin yli Bostonista Pariisiin, jossa hän yllätti veljensä Sumnerin eräänä päivänä töiden jälkeen.
Olympialaiset olivat Johnin tähtäimessä kirkkaana, mutta Sumnerin kerrotaan olleen täydellisen tietämätön sekä Pariisiin saapumassa olleesta veljestään että lähestyvistä kisoista. Johnilla ei ollut kuitenkaan vaikea tehtävä taivutella veljeään mukaan tavoittelemaan mainetta ja kunniaa.
Kaksikko hankki välineet edessä oleviin kisoihin Sumnerin työpaikalta, sillä tämä työskenteli Pariisissa aseseppänä. Heillä ei kuitenkaan ollut tarkkaa tietoa, millaista kalustoa kisoissa tarvittaisiin, joten veljekset päättivät pelata varman päälle. Matkalaukuissa kisoihin lähti kahdeksan asetta ja 3500 patruunaa.
Usean päivän matkustamisen jälkeen John ja Sumner saapuivat Ateenaan, vain päivä ennen ampumakilpailun alkua. Alku oli synkkä. Veljekset hylättiin ensimmäisestä kilpailutapahtumasta epäsopivien aseiden vuoksi.
Olosuhteet poikkesivat kotioloihin verrattuna muutenkin, sillä maalitaulut olivat pienempiä verrattuna Yhdysvalloissa tavallisesti käytettyihin. Haasteeksi muodostui myös auringonvalo, joka heijastui aseen kiillotetusta teräksestä. Kotitekoinen viritys ratkaisi ongelman, sillä aseen yläpuolelle sytytetystä tulitikusta leijaili savu, joka himmensi häiritsevää valoa.
Veljekset solmivat ennen kilpailujen alkua sopimuksen. Jos toinen heistä voittaisi kilpailun, sen olisi jäätävä sivuun seuraavasta kilpailusta.
Jälki oli tuhoisaa. Painen veljekset olivat omaa luokkaansa siitäkin huolimatta, että nämä naukkailivat laukausten väleissä taskumateistaan tuon tuosta viskiä.
Ensimmäinen laji oli 25 metrin sotilasrevolveri. Veljeksistä John nappasi ensimmäisen olympiavoiton, kun hän osui 30 laukauksestaan 25 keräten 442 pistettä. Sumner sijoittui toiseksi 380 pisteellä. Kaksikon ylivoima oli kiistatonta, sillä Sumnerin pistemäärä oli lähes kaksinkertainen kolmanneksi sijoittuneeseen nähden.
LUE MYÖS: Olympiaurheilijat vaativat KOK:ta muuttamaan sääntöjä mielenilmauksista – "Näemme Lewis Hamiltonin polvistuvan televisiossa joka viikko"
Sopimus piti ja John jäi sivuun seuraavaksi ohjelmassa olleesta 30 metrin tarkkuuspistoolista. Sumner naulasi voiton vaivattomasti keräten 442 pistettä ja kasvattaen perheen olympiamenestystä entisestään.
Harvard Magazine kertoo Sumnerista, joka palasi vuonna 1901 työpäivän jälkeen kotiin löytäen vaimonsa toisen miehen seurasta. Paine ajoi miestä ulos talosta ja ampui neljä luotia osumatta kuitenkaan mieheen. Poliisi katsoi myöhemmin Sumnerin osoittaneen ohi ampuessaan tilanteessa hillintää.
Sumner menehtyi keuhkokuumeseen 35-vuotiaana vuonna 1904. John Paine, jonka tytär Cecile Tucker kilpaili Atlantan olympialaisissa soudussa vuonna 1996, menehtyi 81-vuotiaana vuonna 1951.