Yhteensä 307 suomalaista on hakenut astronautiksi Euroopan avaruusjärjestön Esan perjantaina päättyneessä haussa, selviää järjestön raportista. Hakijoista 248 oli miehiä ja 59 naisia.
Yhteensä avaruuden valloitus kiinnosti alustavien lukujen perusteella liki 22 600 hakijaa. Eniten hakijoita oli Ranskasta, yli 7 100.
Esa on kertonut hakevansa neljästä kuuteen ura-astronauttia, jotka palkataan Esan henkilöstöön. Ura-astronautit osallistuvat pitkille lennoille Kansainväliselle avaruusasemalle ISS:lle ja tuleville kuulennoille.
Lisäksi Esa hakee noin 20:tä ihmistä reserviin niin sanotuiksi projektiastronauteiksi. Tästä joukosta Esa voi myöhemmin palkata ihmisiä tiettyyn tehtävään määräaikaisella sopimuksella.
Minimivaatimus on korkeakoulututkinto
Hakuajan jälkeen alkaa kuusivaiheinen valintaprosessi, joka on määrä saada päätökseen ensi vuoden lokakuussa.
Minimivaatimuksena astronautille on maisteritason korkeakoulututkinto joko luonnontieteistä, tekniikan alalta, matematiikasta tai tietojenkäsittelytieteestä. Myös laillistetut lääkärit ja koelentäjät voivat hakea.