Kaatuminen aiheuttaa kivun lisäksi myös kuolemia ja toimintakyvyn heikkenemistä. Sekä kaatumisiin että niiden aiheuttamiin vammoihin voidaan vaikuttaa oikealla liikunnalla. Myös ruokavaliolla on merkitystä.
Joka kolmas 65-vuotias suomalainen kaatuu vuosittain. Joka toinen kaatumisista aiheuttaa vamman, 5–10 prosenttia murtuman. Lähes kaikki iäkkäiden murtumat ovat seurausta kaatumisesta ja yksin kaatumisen seurauksena kuolee Suomessa vuosittain yli 1000 ihmistä.
– Karkeana muistisääntönä voitaisiin pitää, että hyväkuntoiset kaatuvat ulkona ja huonokuntoiset sisällä, toteaa UKK-instituutin tutkija Saija Karinkanta.
Sen lisäksi, että kaatuminen on ikävää ja sattuu, se voi heikentää toimintakykyä. Osa kaatumisen seurauksena esimerkiksi lonkkamurtuman saaneista joutuu jäämään laitoshoitoon ja harva tokenee täysin ennalleen. Jopa 40 prosentilla ikäihmisistä juuri kaatuminen on syynä laitoshoitoon joutumiseen.
Seuraustensa takia kaatuminen voi Karinkannan mukaan aiheuttaa pelon kierteen. Kaatuminen pelottaa niin paljon, että osa alkaa vältellä ulkona käymistä, liikkumista ja tilanteita, joissa voi kaatua. Se puolestaan heikentää lihasvoimaa ja aiheuttaa kaatumisia.
– Vaikka kaatumisessa ei sattuisi mitään, siitä voi jäädä suuri pelko liikkumista kohtaan. Hyvin helposti ajaudutaan noidankehään, jossa liikkumista vähennetään entisestään. Käy niin, että kaatumisen riski kasvaa ja taas pelottaa entistä enemmän. On tärkeää saada tämä kierre katkaistua.
Liikunta ehkäisee tehokkaimmin
Kaatuilu ei kuulu normaaliin ikääntymiseen ja sitä voidaan ehkäistä ennalta. Karinkanta paljastaa, että liikunnan on todettu olevan tehokkain toimenpide kaatumisen ja kotona asuvien ikäihmisten kaatumisvammojen ehkäisyyn.
