Lahden MM-kisojen esikisaviikonloppu jätti mäkihypyn osalta kysymysmerkkejä vuoden päässä odottaviin MM-hyppyihin. Siitäkin huolimatta, että mäkikisat Salpausselällä saatiin lopulta vietyä kunniakkaasti loppuun sunnuntaisella kilpailulla.
Tuuliolosuhteet näyttelivät jälleen rooliaan, ja ”osumaprosentti” mäessä oli neljän päivän aikana harjoitukset ja koekierrokset mukaan lukien varsin kehno: 20 mäkitapahtumasta peruutettiin tuulten takia kahdeksan, harmittavimpana lauantai-illan kohokohdaksi kaavailtu joukkuemäki. Sunnuntain suurmäkikin vaihtui normaalimäen kisaksi haastavien olojen takia.
- Yhden kisan peruuntuminen sai turhankin isot mittasuhteet. Muut tapahtumat etenivät aikataulussa ja suunnitelmien mukaan. Täällä oli monta hyvää kisaa, Hiihtoliiton toiminnanjohtaja Mika Kulmala muistutti.
Kun MM-esikisojen avauspäivä torstai meni mönkään kaikkien hyppyjen osalta, kisojen kilpailupäällikkö Tami Kiuru harmitteli resurssien puutetta tuulen vastaisessa taistelussa. MM-kisojen pääsihteeri Janne Leskinen myöntää, että tuulisuojausta voi toki aina parantaa, mutta tietyille sattumille nyt vaan ei voi mitään.
- Suojaus on aika kattavaa jo nyt. Jos suunta on tietynlainen, niin sitten ollaan säiden armoilla, Leskinen totesi.
- Pitäisi käytännössä siirtyä halliolosuhteisiin. Siihen tuskin ainakaan lähiaikoina mennään, pääsihteeri vielä hymyili.
Missä mäkiniilot?
Sään ohella tylyä räntää silmille toi näkymä mäkikatsomoista: yleisö oli vähissä, kuten monet hyppääjätkin harmissaan huomasivat. Se ei kuitenkaan ole onnettaresta eli sääsattumista kiinni, miettii Kulmala. Syyt ovat syvemmällä kuin taivaan tuulissa.
- Suomalaisten hyppääjien menestymättömyys on se suurempi syy, Kulmala sanoo.
- On selvää, että Lahdessa mäki on aina vahvuus (yleisön houkuttelemisessa). Sen kuntoon saattaminen on erittäin tärkeää. Verrataan vaikka lätkään: jos Suomi vaarassa tippua jatkosta, niin kävijämääriä uhkaa lasku, pääsihteeri Leskinen täydentää.
Kulmala vakuuttaa, että asiaa pyritään saattamaan kuntoon.
- Mäki on suuri huolenaihe, mutta työ on käynnissä. Hommat ovat kesken.
Kulmala ei ota kantaa siihen, onko käynnissä jo ulkomaisen huippunimen kuten vaikkapa julkisuudessa päävalmentajaehdokkaaksi heitetyn itävaltalaisen Alexander Pointnerin palkkaaminen.
- Sama juttu, hommat ovat kesken, Lahdessa Pointnerin tavannut toiminnanjohtaja päättää utelut.
Kuopio pelastaa jotain
Sään armottomuus oli käydä kalliiksi Hiihtoliitolle. Lauantaina peruutettu joukkuemäki oli tehdä ainakin neljännesmiljoonan loven, mutta liiton onneksi takaportti oli avoinna: kisa saatiin siirretyksi maanantaille Kuopioon.
- Se totta kai pienentää tappiota. Emme toki saa ihan niin suurta tuottoa, mutta kyllä se helpottaa, Kulmala sanoi.
Kuopiossa tehdään siirron myötä historiaa, sillä aiemmin ei Puijolla ole hypätty maailmancupin joukkuemäkeä. Kuopiolaiset halunnevat varmistaa yleisön saapumisen, sillä kisaan pääsee ilmaiseksi.
Maanantai on Puijon montussa omistettu mäkihypylle, sillä ennen joukkuemäkeä karsitaan tiistain henkilökohtaisen kisan osallistujat.