Koripallon NBA:ssa peräti kymmenen mestaruutta urallaan voittanut Sam Jones kuoli torstaina 88-vuotiaana, NBA kertoi lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa verkkosivuillaan.
Jonesia enemmän NBA-mestaruuksia pelaajana (11) on voittanut vain hänen entinen pelikaverinsa Bill Russell.
Boston Celticsin tiedotteen mukaan Jones oli joutunut sairaalaan heikentyneen terveydentilan takia.
– Sam Jones tullaan muistamaan yhtenä ammattilaisurheilun kaikkien aikojen suurimmista mestareista, NBA:n komissaari Adam Silver kertoi.
Jones pelasi koko 12 vuotta käsittäneen NBA-uransa Celticsissä ja voitti kahta kautta lukuun ottamatta joka kaudella mestaruuden. Mestaruuksista kahdeksan tuli peräkkäisinä vuosina 1959–1966.
Celtics kuvailee Jonesia yhdeksi kaikkien aikojen lahjakkaimmista, monipuolisimmista ja tehokkaimmista heittäjistä, joka oli tärkeä pelaaja sarjan historian menestyneimmässä ja dominoivimmassa joukkueessa.
Jones tunnettiin lempinimellä Mr. Clutch lukuisten ratkaisevien koriensa ansiosta.
– Jos saisin valita yhden pelaajan ratkaisevaan mestaruusotteluun, valitsisin mieluummin Samin kuin ketään muuta lajin historiasta, 11 mestaruuden Russell kuvaili entistä joukkuekaveriaan elämäkerrassaan.