Suomen pakolaisapu valitsee vuosittain vuoden pakolaiset. Tänä vuonna Vuoden pakolaisnaiseksi valittiin abiturientti Rand Mohamad Deeb ja Vuoden pakolaismieheksi nyrkkeilijä Nourdeen Toure.
Nykyisin Lahdessa asuva Deeb matkusti perheineen Syyriasta ensin Mauritaniaan ja sieltä lopulta kiintiöpakolaisina Suomeen vuonna 2017.
– Alku täällä ja uuden elämän rakentaminen oli vaikeinta. Ei matka sinänsä ollut vaikea, Deeb kuvailee.
Lukioon muiden ennakkoluuloista huolimatta
Kohtaamikseen haasteiksi Deeb kuvailee talven sekä muiden maahanmuuttajien Suomesta luomat ennakkoluulot.
– Tuntui siltä, että mitään ei ollut tehtävissä, opiskelu jää tähän ja kieli on mahdottoman vaikea. Kaikki nämä olivat vääriä tietoja, Deeb kuvailee.
– Muut maahanmuuttajat, jotka olivat saapuneet Suomeen ennen meitä, sanoivat, että suomen kieli on mahdottoman vaikea. Ei voi pärjätä, ei voi päästä lukioon, ei tarvitse unelmoida edes.
Puheet eivät lannistaneet Deebiä. Seuraavana syksynä, vain muutama kuukausi Suomeen saapumisesta hän pääsi suomenkieliseen lukioon.
Tänä keväänä ylioppilaaksi valmistuva Deeb on oppinut suomen kielen erittäin nopeasti ja kannustaa nyt muita pakolaistaustaisia opettelemaan suomea arabiankielisillä YouTube-opetusvideoilla.
Nyt päämääränä ovat opinnot lääketieteellisessä.
– Jo lapsena oli unelma, että haluaisin opiskella lääkäriksi. Isäni on lääkäri, Deeb kertoo.
Nourdeen Toure nyrkkeilee huippuvalmennuksessa
Helsinkiläinen Nourdeen Toure on saapunut Suomeeen isänsä kotimaasta Togosta, ja hänen äitinsä on kotoisin Ghanasta.
Toure jätti kotimaansa ja lähti kulkemaan omaa polkuaan heti peruskoulusta valmistuttuaan.
– Se oli pitkä matka. Libya, Turkki, Kreikka, Espanja, ja kahdeksan vuotta olen asunut Suomessa, Toure kuvailee.
28-vuotias Toure nyrkkeilee valmentajanaan Pekka Mäki, jonka talliin ovat kuuluneet myös muun muassa huippunyrkkeilijät Amin Asikainen ja Edis Tatli.
"Nyt minulla on niin monta ihmistä ympärilläni"
Nyrkkeilytavoitteiden lisäksi Toure haluaa ammattikorkeakouluun sosionomiopintoihin.
– Tulevaisuuden suunnitelmana odotan seuraavaa ottelua Savonlinnassa ennen vuoden loppua, Toure kertoo.
Juuri nyrkkeilystä ja urheilemisesta on ollut suuri apu Touren kotoutumiselle.
– Tulin Suomeen yksin, ja nyt minulla on niin monta ihmistä minun ympärilläni, Toure hymyilee.