Kansainvälinen jääkiekkoliitto (IIHF) on julkaissut viime päivinä verkkosivuillaan omia valintojaan eri maiden ihannekentällisiksi. Sunnuntaina vuorossa oli Suomi.
Ehtona joukkueeseen pääsemiseen oli se, että pelaaja on edustanut maataan vähintään kertaalleen MM-kisoissa.
IIHF valitsi Leijonien maalinsuulle Pekka Rinteen, NHL:n kahden vuoden takaisen Vezina-voittajan, joka torjui Suomen suhteellisen nimettömän miehistön MM-hopealle vuonna 2014. Rinne torjui tuolloin Minskissä kolme nollapeliä, ja hänet valittiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä turnauksen tähdistökentälliseen.
Vuotta myöhemmin Rinne piti maalinsa puhtaana peräkkäisten 237 minuutin ja viiden sekunnin ajan ja teki näin MM-kisojen modernin ajan nollapeliennätyksen. Suomi jäi Tshekin kisoissa kuudenneksi, mutta Rinne valittiin turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.
Puolustajapariksi valittiin Teppo Numminen ja Kimmo Timonen.
Numminen edusti Leijonia neljissä olympialaisissa, neljissä MM-kisoissa ja neljässä Canada Cup- tai World Cup -turnauksessa. Hänen kirkkaimmat maajoukkuemeriitit ovat olympiahopeat Calgarysta 1988 ja Torinosta 2006 sekä olympiapronssi Naganosta 1998. Lisäksi Numminen oli saavuttamassa hopeamitalia vuoden 2004 World Cupista.
Vuonna 2015 Chicago Blackhawksin kanssa Stanley Cup -voittoa juhlinut Timonen ei hänkään saavuttanut leijonapaidassa sitä kaikkein kirkkainta. Olympiajäiltä saaliina oli kolme pronssia (1998, 2010 ja 2014) ja hopea (2006), MM-kisoista kolme hopeaa (1998, 1999 ja 2001).
Hyökkäyspäästä löytyy tulivoimaa kahden yli 600 NHL-maalin miehen muodossa.