Viimeinen Mannerheim-ristin ritari saatetaan haudan lepoon – moni tuttukaan ei tiennyt nöyrän miehen saavutuksista: "Yksi historiankirja laitetaan nyt kiinni"

Tänään liput ovat liehuneet valtakunnallisesti puolitangossa sotasankari Gerdtin ja kaikkien Mannerheim-ristin ritareiden muistoksi. Viimeinen 191:stä Mannerheim-ristin ritarista lasketaan tänään haudan lepoon Lappeenrannan Lepolan hautausmaalla.

MTV Uutiset Live lähettää suorana lähetyksenä tilaisuuden hautausmaalta noin kello 13 alkaen. Hautausmaalla puhuu presidentti Niinistö.

Päivä on ollut harmaa ja surullinen monelle, sillä viimeisen ritarikunnan jäsenen kuolema tarkoittaa yhden ajanjakson loppua.

– Yksi historiankirja laitetaan nyt kiinni, toteaa yliluutnantti, komendantti Antti-Pekka Kaarna Maasotakoulusta.

Kaarna tunsi Gerdtin henkilökohtaisesti, sillä hän toimi tämän autonkuljettajana ja edustustilaisuuksien avustajana vuonna 2015.

Lue myös: Näin viimeinen Mannerheim-ristin ritari Tuomas Gerdt muisteli torjuntataisteluja: "Kp-sarja tuli – onneksi ei mennyt kuin käsivarren läpi"

Nöyrä ja vaatimaton mies

Kaarna ja monet muut Gerdtin tunteneet kuvailevat miestä vaatimattomaksi ja nöyräksi.

– Hän korosti aina sitä, että minä olen vain sotainvalidi ja sotaveteraani, Kaarna toteaa.

Kaarna kuvailee Gerdtiä automatkoilla hiljaiseksi kyytiläiseksi, joka jakoi välillä mietteitään maailmanmenosta. Sota-aikaa ei kuitenkaan muisteltu sen koommin, paitsi yhden kerran.

– Lauritsalan liikenneympyrässä hän alkoi kertoa omasta ajastaan Niinisalossa reserviupseerikoulussa. Se oli ainoa sodanajan juttu, josta hän kertoi.

Mannerheim-ristin ritarin arvonimen Gerdt sai toimittuaan esimerkillisesti taistelutilanteessa. Hän kantoi kuolettavasti haavoittuneen joukkueenjohtajansa joukkosidontapaikalle ja jatkoi sitten itse taistelua haavoittumiseensa saakka. 

Vuonna 1922 syntynyt Gerdt toimi jatkosodassa taistelulähettinä ja yleni lopulta kersantiksi. Sen jälkeen hän kävi Reserviupseerikoulun ja toimi sodan lopussa joukkueenjohtajana. Mannerheim-ristin ritariksi hänet nimitettiin 8. syyskuuta 1942.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen. 

Lue myös: Presidentti Niinistö suomalaisen sankarin poismenosta: "Tuomas Gerdt – Suomen kansa kiittää ja kunnioittaa"

Gerdtin perintö voi jatkua tekojen kautta

Gerdt saatetaan tänään haudan lepoon hänen kotiseudullaan Lappeenrannassa. Menehtynyttä kunnioittamaan on saapunut myös presidentti Sauli Niinistö, jonka on määrä pitää puhe Gerdtin haudalla. Hautaisiin osallistuu vain hyvin rajattu määrä omaisia ja kutsuvieraita.

– Tuomas ei halunnut tehdä itsestään mitään numeroa. Osa hänen työtovereistaan Kaukaan tehtaalla ei tiennyt, että Tuomas oli ritari, toteaa komendantti Kaarna.

Vaikka viimeinenkin Mannerheim-ristin ritareista on nyt poissa, voi Gerdtin perintö kuitenkin jatkua Suomessa yhä tekojen kautta, Kaarna muistuttaa.

– Tuomas ei koskaan sanonut kenestäkään mitään pahaa – ollaan siis kilttejä toisillemme.

Lue myös: Mannerheim-ristin ritari Tuomas Gerdtin muistokirjoitus: ”Ansaitsee kaikkien suomalaisten kunnioittavat kiitokset”