Kaikki viisi suomalaisnaista mahtuivat 13 parhaan joukkoon maastohiihdon maailmancupin normaalimatkan kisassa ja aiheuttivat päänvaivaa päävalmentaja Reijo Jylhälle sunnuntain viestiä ajatellen.
Tshekin Nove Meston vapaan hiihtotavan 10 kilometrillä paras suomalainen oli kahdeksanneksi sijoittunut Kerttu Niskanen. Hänen takanaan Krista Pärmäkoski, Anne Kyllönen, Riitta-Liisa Roponen ja Laura Mononen olivat peräkkäin sijoilla 11-13.
MTV Sportin hiihtoasiantuntija Toni Roponen ilahtui Niskasen jatkettua hyviä suorituksiaan. Kyseessä oli kuudes kerta tällä kaudella, kun Niskanen sijoittui kahdeksan parhaan joukkoon vapaalla hiihtotavalla.
– Todella hieno veto. Kerttu tuli kilpailun vahvasti ja on tehnyt tasaista vapaan suorittamista koko kauden. Jossain vaiheessa sen helmen pitää sieltä putkahtaa, Roponen arvioi.
Sunnuntaina hiihdettävässä 4x5 kilometrin viestissä on tilaa vain neljälle, joten yhden on jäätävä rannalle. Päävalmentaja Reijo Jylhällä on illalla tiukka valinta edessään.
– Uskon itse, että hän asettaa Kyllösen ja Niskasen hiihtämään perinteistä. Uskoisin näin, että Kristaa kokeillaan vapaalla, mutta onneksi Reijo on se, joka tekee nämä päätökset, Roponen toteaa.
Toinen vapaan hiihtäjä olisi näin ollen joko Riitta-Liisa Roponen tai Laura Mononen. Lauantaina Riitta-Liisa Roponen oli vain 2,5 sekuntia Monosta nopeampi.
Suomella on joka tapauksessa pullat hyvin uunissa, sillä lauantaina paremmin sijoittuivat vain norjalaiset, jotka saivat kuuden parhaan joukkoon peräti neljä naistaan. Ruotsin Charlotte Kallan neljännen sijan jälkeen seuraava ruotsalainen oli 18:nneksi sijoittunut Maria Rydqvist.