Iivo Niskanen ei kuulu tänään lauantaina hiihdettävän Oberstdorfin MM-yhdistelmäkilpailun suurimpiin suosikkeihin, mutta MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä pitää tietyin reunaehdoin mitalia mahdollisena. Isometsä avaa, millaista kisaa siihen vaadittaisiin.
Naisten 7,5+7,5 kilometrin yhdistelmäkilpailu sivakoidaan ensin kello 12.40 alkaen, kun taas miehet pääsevät 15+15 kilometrin matkalleen kello 14.25.
– Keli ja sukset tulevat näyttelemään jonkinnäköistä roolia. Puolen päivän jälkeen rata alkaa kostumaan ja yhden aikaan on jo todella märkää. Miesten pitäisi sen jälkeen vasta startata, Isometsä ruotii ja pohjaa havaintojaan jo torstain sprinttipäivänä nähtyyn.
Isometsä arvioi sprinttien jälkeen, että suomalaisilla suksi toimi kauttaaltaan, ja piti tätä hyvänä merkkinä loppukisojakin ajatellen. Yhdistelmäkilpailussa menestystä on kuitenkin realistista odottaa sinivalkoisittain vain Iivo Niskaselta, jonka valtit ovat kilpailun avaavalla perinteisellä hiihtotavalla.
– Iivon kisa ratkeaa perinteisellä hyvään tai huonoon suuntaan. Ei ole paljon vaihtoehtoja kuin että jossakin vaiheessa on yritettävä lisätä rajusti vauhtia, ja on toivottava, että ei pääsisi yksin irti ja mukana olisi vain muutama kaveri.
Isometsä alleviivaa sitä, minkä Niskanenkin varmasti tiedostaa: hän ei voi vain hiihdellä perinteistä ja odottaa kisan jälkimmäistä osuutta vapaalla.
– Hän on niitä urheilijoita, joiden on ratkaisu jossakin vaiheessa tehtävä. Se vähän helpottaa muita hiihtäjiä, koska he tietävät, että näin tässä tulee käymään.
