Jos kaikki menee suunnitellusti, avaruusmatkailu on kohta todellisuutta. Erityisen totta se on Vesa Heilalalle, joka on jo maksanut lippunsa avaruuteen. Hän odottaa lennosta elämänsä kohokohtaa.
Tammikuussa 2010 IT-projektipäällikkö Vesa Heilala marssi matkatoimisto Areaan ja varasi matkan avaruuteen. Hinnaksi tuli 151 000 euroa.
– Olen aina ajatellut, että jos on mahdollista mennä avaruuteen katselemaan maapalloa ja tähtiä, niin kyllähän sinne pitää mennä, Heilala sanoo.
Yksityishenkilöille suunnattuja kaupallisia avaruuslentoja on käynnistämässä brittiläisen liikemiehen ja seikkailijan Sir Richard Bransonin omistama Virgin Galactic. Vielä lentoja ei ole aloitettu. Heilala ei tarkkaan tiedä, kauanko hän joutuu odottamaan omaa vuoroaan.
– Siihen saattaa mennä vuosi–puolitoista. Ennen Virgin Galacticia pelkkä ajatus avaruuslennosta oli tavalliselle ihmiselle täysin utopistinen. Suunnitelmia on toki ollut monta kymmentä vuotta, mutta tämä on ensimmäinen, jossa ne pannaan käytäntöön.
Heilalan varauksen jälkeen matkojen hinnat ovat nousseet noin 40 000 euroa.
– Ensimmäiset kymmenen vuotta hinnat säilynevät aika kovina, mutta 20 vuoden päästä on jo paljon halvempaa, Heilala uskoo.
Normaaleille, terveille ihmisille
Heilalaa on suositeltu pitämään itsensä kunnossa lentoa varten.
– Kunto-ohjelmaani kutsun "suomalaisen astronautin triathloniksi". Se koostuu penkkipunnerruksista, leuanvedosta ja Cooperin testistä.
Huippu-urheilija avaruuslennolle lähtevän yksityishenkilön ei kuitenkaan tarvitse olla.
